În timp ce Tim Duncan este încă un remarcabil, San Antonio Spurs par să meargă pentru pauză
Camerele sunt concentrate pe Tim Duncan în acest sezon. Poate să rămână sănătos în căutarea inelului Nr. 5? D. Clarke Evans/NBAE/Getty Images
SAN ANTONIO - După patru campionate și o duzină de sezoane istovitoare și prima ieșire tangibilă din prima rundă din viața sa, Tim Duncan a făcut toate calculele în cap.
Există un motiv pentru care și-a schimbat dieta și a pierdut 15 kilograme, chiar dacă nimeni nu a sugerat că ar trebui.
Este același motiv pentru care Duncan nu și-a exprimat nicio rezistență atunci când San Antonio Spurs i-au cerut să renunțe la hobby-urile sale preferate de vară: aruncarea de cauciucuri grele și alergarea pe dealuri abrupte și, în schimb, întârzierea antrenamentelor de orice anotimp pentru o lună suplimentară.
Marele fundamental este „doar încercarea de a face ceva mai bun pentru corpul meu”, deoarece are o înțelegere completă și realistă a ceea ce înseamnă toate matematica. Așa cum ți-ai imagina.
"Mi-au mai rămas doar câțiva ani în mine", a spus Duncan zilele trecute, oprindu-se pentru o scurtă discuție după practica de deschidere a sezonului de la Spurs. „Istoria baschetului spune asta mai mult decât orice altceva.
„Fereastra pentru mine este închizând ", a continuat Duncan." Este spre sfârșitul carierei mele, am încetinit, toate aceste lucruri sunt adevărate. "
Duncan, în vârstă de 33 de ani, va fi de acord cu fiecare nivel atâta timp cât îi vei oferi și asta.
„În aceeași privință”, adaugă repede Duncan, „încă mai cred că pot juca destul de bine.
"Încă cred că pot ajuta o echipă să câștige."
Șefii lui Duncan din San Antonio sunt de acord din toată inima, așa cum a confirmat disponibilitatea proprietarului Peter Holt de a sancționa o schimbare a listei care a dus salariul echipei de acasă pe cea de-a 37-a cea mai mare piață de televiziune din țară până la 81,7 milioane de dolari în prezent. Această cifră va scădea ușor prin deschiderea nopții, când lista este redusă la 14 sau 15, dar chiar și așa, Spurs va rămâne cu peste 10 milioane de dolari peste pragul de impozite de lux al NBA, de 69,9 milioane de dolari.
Fantezia nerostită a organizației obișnuia să depoziteze cât mai mult spațiu posibil pentru salariul de vară pentru 2010, pentru a-l urmări pe omul mare al Toronto Raptors, Chris Bosh. În calitate de texan - și de stânga ca David Robinson - Bosh părea o țintă ideală pentru a se împerechea cu Duncan în anii săi de amurg, reluând teoretic vechiul efect al turnurilor gemene din San Antonio, cu Duncan distribuit în rolul Robinson de data aceasta.
Totuși, așteptarea lunii iulie 2010 - și așteptarea unui agent liber total, probabil fără nicio garanție de a ateriza efectiv Bosh - probabil că a însemnat să treacă printr-un alt sezon chinuitor ca sezonul trecut. Atunci Duncan, Manu Ginobili și Tony Parker au apărut în doar 41 de jocuri împreună și când Dallas Mavericks au eliminat Manu-less Spurs în Runda 1 în cinci jocuri. Singura altă pierdere din prima rundă a lui San Antonio în era Duncan poartă un asterisc de dimensiunea Texasului, deoarece Duncan nu a jucat deloc în acea serie împotriva Phoenix Suns în 2000, forțat în haine de stradă de o accidentare la genunchi.
Încrederea lui Spurs în creierul antrenorului Gregg Popovich, șeful front-office-ului R.C. Buford și Holt au decis că nu vor să ardă cel de-al 13-lea sezon al lui Duncan în acel tip de tipar de exploatație/cameră de tortură, mai ales fără promisiunea unei recompense cu spațiul de plafon rezultat. Popovich, Buford și Holt cred, de asemenea, că Duncan are suficient din stânga sa pentru a fi punctul central al unei echipe de campionat, cu avertizarea că Duncan are nevoie de puțin mai mult ajutor decât obișnuia.
Așa că au ales să nu aștepte. Cu câteva zile înainte de a-l înscrie pe DeJuan Blair cu cea de-a 37-a alegere generală în ceea ce a fost imediat trompetat ca furtul proiectului, San Antonio a tranzacționat trei contracte care expirau către Milwaukee - Fabricio Oberto, Kurt Thomas și pilonul defensiv Bruce Bowen - pentru dreptul de a moșteni ultimii doi ani și aproape 30 de milioane de dolari rămași din contractul lui Richard Jefferson. Spurs a prelungit apoi doi ani garantați la 9,4 milioane de dolari și un al treilea an parțial garantat atacantului liber al agentului Antonio McDyess, care tocmai a împlinit 35 de ani.