În perioadele sumbre Fotbalul ucrainean poate străluci
Un fan de șase ani al echipei naționale a Ucrainei care urmărește meciul de fotbal Ucraina vs Suedia - meciul de deschidere al etapei grupelor Euro-2012 de la Donbas Arena din Donetsk (acum ocupat de Rusia), 11 iunie 2012. Captură de ecran: TSN
Dinamo Kiev. Șahtior Donețk. Carpații Lviv. Chornomorets Odessa. Aceste echipe din liga majoră aparțin Ligii Premier ucrainene, formată în 1991 în urma Independenței. Mai multe cluburi ucrainene au ajuns la competiții europene de cluburi, inclusiv Dynamo Kiev, Șahtior Donețk și Dnipro (dizolvat în 2019).
Anul acesta, Ucraina s-a calificat la Euro 2020, care urma să aibă loc în 12 orașe din Europa, în perioada 12 iunie - 12 iulie 2020. Din păcate, din cauza crizei COVID-19, concurența a fost amânată până în 2021.
A spune că este o realizare extraordinară faptul că Ucraina s-a calificat la Euro ar fi o subevaluare. Toate cotele au fost adunate împotriva țării, cea mai mare fiind un „război fierbinte” care luptă împotriva militanților susținuți de Rusia în regiunea de est a Donbasului.
Pe măsură ce multe ligi naționale de fotbal se prăbușesc, experții sportivi sunt încă șocați de ceea ce Ucraina a reușit să realizeze în circumstanțele sale actuale - terminând în fruntea grupului său. Nici asta nu este tot. Echipa ucraineană U-20 (cu vârsta de cel puțin 20 de ani) a câștigat anul trecut Cupa Mondială U20 și s-a clasat campioană mondială în Polonia, chiar dacă infrastructura de tineret a națiunii s-a dezintegrat.
Performanțele recente ale Ucrainei au scos la iveală nostalgia trecutului, când cluburile ucrainene au lovit în mod regulat frica în adversari. Printre victoriile lor trecute a fost demontarea faimosului club de fotbal Barcelona, 3-0 la Kiev, apoi din nou, 4-0 la Camp Nou. Ambele meciuri din Liga Campionilor au avut loc în 1997.
Fotbalistul Andriy Shevchenko a reprezentat-o pe Barcelona când hat-trick-ul i-a ajutat să câștige cu 4-0 la Nou Camp în 1997. Captură de ecran: Youtube.
Donbas Arena, de 400 de milioane de dolari, a fost primul stadion de fotbal din Europa de Est care a fost construit la standardul de cinci stele al Uniunii Asociațiilor Europene de Fotbal (UEFA) - criterii stricte pentru ca stadioanele să se califice drept „elită” și eligibile pentru a găzdui turnee majore. Chiar și președintele Federației Internaționale a Asociației de Fotbal (FIFA) a adus laude structurii terminate.
„Cred că stadionul în sine este gata să găzduiască meciurile turneelor europene chiar și astăzi sau mâine, este cu siguranță unul dintre cele mai frumoase stadioane din Europa din ceea ce am văzut și am văzut câteva. Cred că este cu adevărat unic ... foarte modern și a fost construit de la zero, în timp ce multe alte stadioane au fost reconstruite sau renovate. Dar aici este nou, are sufletul său, aș spune, și propria sa structură - spune ceva. Sunt foarte impresionat! Nu mă așteptam să văd asta. " Gianni Infantino, președinte FIFA
Stadionul a reprezentat renașterea fotbalului în Ucraina. Apoi, în 2014, după Revoluția Euromaidană a Demnității, Rusia a anexat Crimeea și a invadat Donbas. Scopul Rusiei de atunci - și până în ziua de azi a războiului de șase ani care a provocat 13.000 de vieți - a fost acela de a anula mișcarea Ucrainei către Europa și înființarea unui stat pe deplin democratic.
Donbas Arena și Aeroportul Internațional Donetsk - simboluri ale mândriei și forței naționale
Odată cu invazia Rusiei, totul s-a schimbat, aproape peste noapte. După mai bine de șase luni de bombardamente intermitente, Donbas Arena a fost devastată și lăsată în paragină. Încă inutilizabilă până în prezent, adevărata tragedie este că rămășițele stadionului sunt controlate de o republică marionetă - așa-numita „Republică Populară din Donetsk”. Nu numai că stadionul a fost distrus, dar, mai important, regiunea însăși a fost forțată să se războiască cu Rusia și cu insurgenții săi.
Noul terminal al aeroportului Donetsk în 2012 și în ianuarie 2015. Colaj: Twitter Baltic Frequency
O altă victimă a războiului a fost Aeroportul Internațional Donetsk - un aeroport modern de înaltă tehnologie, nou deschis, pe măsură ce fanii din toată Europa au sosit pentru Euro 2012. Aeroportul a fost locul bătăliilor acerbe dintre guvernul ucrainean și forțele pro-ruse, din primăvara anului 2014 până în iarna anului 2015. În această perioadă, complexul aeroportuar a suferit daune considerabile din cauza bombardamentelor constante.
Soldații care apărau terenurile aeroportului foloseau terminalele ca garnizoane și adăposturi. În cele din urmă, clădirile au suferit atât de multe defecțiuni structurale, încât acoperișul masiv s-a prăbușit deasupra mezaninului uimitor. Turnul de control al aeroportului, de asemenea sub asediu, a fost distrus în ianuarie în timpul bătăliei finale pentru aeroport, făcând din aeroportul din Donetsk ceva mai mult decât o grămadă de metal răsucit.
Bătălia pentru aeroportul din Donetsk este descrisă în filmul din 2017 Cyborgs: Heroes Never Die. Filmul a fost lansat la Kiev, la 7 decembrie 2017 - planificat simbolic pentru a treia aniversare a căderii terminalului aeroportului. De atunci a fost proiectat la nivel internațional și la festivaluri de film importante.
Drumul Ucrainei către Euro 2020
Ucraina a apărut doar în două campionate europene UEFA - Euro 2012 și Euro 2016. Ucraina și Polonia au fost selectate pentru a fi co-gazde la turneul Euro din 2012. Turneul era programat să aibă loc în opt orașe, împărțite în mod egal între Ucraina și Polonia. . Turneele Euro 2012 au inclus 16 echipe naționale împărțite în patru grupe, cu câte patru echipe în fiecare. Primii doi din fiecare grupă au avansat în fazele eliminatorii. Cu toate acestea, ucrainenii au fost eliminați din faza grupelor în 2012 și au fost eliminați din turneu la început.
În etapa preliminară a Euro 2016, Ucraina s-a calificat la primul turneu Euro (în afară de calificările automate, ca gazde în Euro 2012), după ce a învins Slovenia în play-off. Aceasta a fost prima dată când Ucraina s-a calificat la un turneu Euro prin play-off și suficient pentru a-i trimite în Euro 2016 pentru a participa la faza grupelor.
Din păcate, nu au reușit să înregistreze un singur gol și au pierdut toate cele trei jocuri din faza grupelor - respectiv, în fața Germaniei, Irlandei de Nord și Polonia - nereușind astfel să avanseze în runda eliminatorie.
Cu toate acestea, sub îndrumarea legendarului ucrainean Andriy Shevchenko, numit antrenor principal în 2016, echipa națională a reinterpretat disciplina și conducerea. Nu ar fi niciodată la fel. Șevcenko a adus aceeași intensitate, controlul mingii și fotbalul de atac pe care la executat el însuși ca jucător între 1993 și 2012. I-a luat prin surprindere pe jurnaliștii din țară când și-au dat seama cât de departe a avansat echipa, calificându-se la Euro 2020.
Andriy Shevchenko, managerul Ucrainei, în cadrul meciului de calificare pentru grupa B din Campionatele Europene UEFA 2020, dintre Portugalia și Ucraina, la Estadio do Sport Lisboa și Benfica, pe 22 martie 2019, la Lisabona, Portugalia. Sursa: Youtube.