În cazul în care U
Două treimi din adulții americani sunt supraponderali sau obezi, iar Centrele pentru Controlul Bolilor prezic că aproape jumătate vor fi obezi până în 2030. Ratele de obezitate la copii s-au triplat în ultimele trei decenii, până la punctul în care arterele unui tipic copilul obez este la fel de gros și rigid ca cel al unui copil sănătos de 45 de ani. Acest lucru pune copiii într-un risc prematur de accident vascular cerebral, boli de inimă și diabet - ceea ce pune deja o presiune de 190 de miliarde de dolari pe cheltuielile pentru îngrijirea sănătății.
Desigur, nu este un secret faptul că americanii sunt dependenți de junk food. Și, potrivit lui Michael Moss, autorul recentului articol de copertă al revistei New York Times, „The Extraordinary Science of Addictive Junk Food”, această dependență se va adânci doar pe măsură ce industria alimentară continuă să găsească noi modalități de „a atrage oamenii pe alimente convenabile și ieftin. "
Dieta este cu greu singurul factor din spatele epidemiei de obezitate din America. Totuși, consumul unei diete mai sănătoase, bogate în fructe și legume, este una dintre cele mai eficiente modalități de prevenire a creșterii inutile în greutate.
Dar cum îi face pe oameni să mănânce mai sănătos? Poate prin perceperea unei „taxe pe grăsimi” pe alimentele și băuturile nesănătoase.
„Economiștii sunt în general de acord că intervenția guvernului, inclusiv impozitarea, este justificată atunci când piața nu reușește să ofere cantitatea optimă de bun pentru bunăstarea societății”, spune Oliver Mytton, co-autor al unui raport recent din British Medical Journal care a analizat aproape 30 de studii internaționale pentru a determina efectul pe care îl au taxele alimentare asupra populațiilor.
Raportul a constatat că în SUA, un impozit de 20% pe băuturile cu zahăr ar reduce nivelul obezității cu 3,5% - de la 33,5% la 30% în rândul adulților. Este o idee simplă: dacă lucrurile sunt suficient de scumpe, costul devine suficient de prohibitiv încât unii oameni nu le vor cumpăra. Rezultate similare publicate în Arhivele Medicinii Interne estimează că o taxă de 18% la pizza și sifon ar determina americanii să piardă 5 kilograme pe an. „Descoperirile noastre sugerează că politicile naționale, de stat sau locale de modificare a prețului alimentelor și băuturilor mai puțin sănătoase ar putea fi un mecanism posibil pentru direcționarea adulților americani către o dietă mai sănătoasă”, concluzionează cercetătorii.
Mulți susținători ai taxei alimentare indică, de asemenea, succesul altor măsuri impuse de guvern pentru îmbunătățirea sănătății publice. Interzicerea grăsimilor trans din New York, de exemplu, a contribuit la reducerea numărului de restaurante care gătesc cu grăsimi trans de la 50% la mai puțin de 2%.
Impozitul pe țigări ar putea servi drept model pentru un impozit pe alimentele care cauzează obezitate. În urma implementării unei taxe abrupte pe țigări la sfârșitul anilor 1990 (creșterea efectivă a costului țigărilor cu 50%), rata fumatului a scăzut brusc. Astăzi, mai puțin de 20 la sută dintre americani sunt fumători - o abatere puternică de la vârful fumatului în anii 1960, când 42 la sută dintre americani au fumat regulat. Desigur, există o mulțime de factori care au contribuit la acest declin - însă taxa pe țigări este cu siguranță unul dintre ei.