Identificarea fraudelor alimentare cu managerul laboratorului de testare analitică
Uleiul de măsline este un ingredient cu risc ridicat de fraudă alimentară, necesitând teste analitice pentru a proteja consumatorii
Dr. Michelle Dotzert
Consumul de ulei de măsline este asociat cu o multitudine de beneficii pentru sănătatea umană, atribuite acizilor grași mononesaturați, α- și γ-tocoferolilor, fitosterolilor, compușilor fenolici și flavonoizilor pe care îi conține. În Grecia antică, Hipocrate îl numea „marele vindecător”, iar Homer se referea la acesta ca „aur lichid”. Este o componentă esențială a dietei mediteraneene populară pe scară largă și este comercializată consumatorilor ca o opțiune sănătoasă, adesea cu imagini de plantații de măslini în locații mediteraneene idilice. Din păcate, uleiul de măsline este un ingredient cu cel mai mare risc de fraudă alimentară, iar visul asociat cu această comercializare se dizolvă rapid atunci când se arată că sticla conține un amestec de ulei de măsline și oricare dintre mai multe uleiuri mai puțin costisitoare precum soia, porumbul sau rapița . De când a fost publicată o poveste despre adulterarea uleiurilor de măsline în The New Yorker în 2007, aceasta a continuat să fie titluri. Cu toate acestea, piața americană a uleiului de măsline rămâne una dintre cele mai mari din afara Europei, iar o serie de teste de calitate, metode și limite au fost incluse în reglementările Departamentului Agriculturii al Statelor Unite (USDA) pentru a proteja consumatorii. Au fost dezvoltate alte tehnici pentru a sprijini testarea rapidă și simplificată.
Nu tot uleiul de măsline este creat egal
Uleiul de măsline este foarte asemănător cu un suc proaspăt stors. Prelucrarea începe atunci când măslinele sunt recoltate manual sau cu mașini care scutură măslinele din copac în plasele de dedesubt. Măslinele sunt apoi spălate și procesate în decurs de 24 de ore pentru a minimiza oxidarea. Morile de piatră - și mai recent, morile motorizate - sunt folosite pentru a zdrobi măslinele într-o pastă, care este apoi amestecată, astfel încât diferite enzime să poată începe să producă arome. Pasta este apoi presată cu o presă hidraulică și lichidul rămas este centrifugat pentru a separa uleiul de apă.
Conform USDA, pentru ca un produs să poată fi clasificat ca ulei de măsline extravirgin (EVOO), acesta trebuie obținut numai prin mijloace mecanice sau fizice, în condiții termice care nu duc la modificări ale uleiului și nu trebuie efectuate alte tratamente decât pot fi folosite spălarea, decantarea, centrifugarea și filtrarea. Alternativ, produsele clasificate ca ulei de măsline trebuie obținute exclusiv din fructul măslinului (Olea europaea L.).
Tescovină de măsline este un reziduu solid care rezultă din presare sau centrifugare. Uleiul extras din tescovină, numit ulei brut de tescovină de măsline, este rafinat cu solvenți și alte tratamente fizice înainte de consumul uman. Uleiul de tescovină de măsline constă dintr-un amestec de ulei rafinat de tescovină și uleiuri de măsline virgine și, deși este sigur pentru consum, nu are polifenoli găsiți în EVOO.
De ce și cum se produce adulterarea petrolului
Xylella fastidiosa este un agent patogen al plantelor bacteriene, denumit în mod obișnuit scoarță de frunze de măslin sau lepră de măslin. Colonizează rețeaua xilemului din interiorul plantei, prevenind fluxul de apă din rădăcini către frunze, ucigând planta. A fost detectat pentru prima dată la măslini din provincia Lecce, în Apulia, Italia, în 2013 și se estimează că a distrus până la un milion de copaci. Recolta slabă rezultată ar fi putut contribui la creșterea vânzărilor de ulei de calitate scăzută sau adulterat.
Organizațiile criminale au fost, de asemenea, suspectate că adulterează ulei de măsline pentru profit. În mai 2019, Coaliția coordonată a criminalității în domeniul proprietății intelectuale a Europol și carabinierii italieni NAS și Tribunalul din Darmstadt din Germania au arestat 20 de persoane și au confiscat 150.000 de litri de ulei de măsline fals - ulei de floarea soarelui cu clorofilă, beta-caroten și ulei de soia adăugat.