Idei; New York Times
Vă prezentăm, gripa Vladivostok; Dar nu te panica
Sună familiar? Un nou focar de gripă a fost raportat luna trecută. Oamenii de știință, lucrând rapid, au identificat virusul ca fiind o rudă apropiată a unei tulpini care a măturat lumea în urmă cu zeci de ani. Săptămâna trecută, la Centrul Federal pentru Controlul Bolilor din Atlanta, experți în gripă și sănătate publică s-au întâlnit pentru a lua în considerare posibila semnificație a focarului și au distribuit probe de virus producătorilor de vaccin antigripal.
Pe de altă parte, nimeni nu a dat încă un semnal de alarmă cu privire la o posibilă enormă mortalitate. Nu a fost solicitat niciun program de accident pentru dezvoltarea unui vaccin. De fapt, abia la a doua oră a întâlnirii s-a ridicat posibilitatea.
De data aceasta, virusul, care a fost numit A/URSS/1977, nu seamănă cu presupusa gripă porcină din 1918-1928, ci cu virusul gripei din 1946-1956, care la rândul său a fost urmat de gripa asiatică a Anii 1960. Drept urmare, persoanele cu vârsta peste 25 de ani vor avea probabil anticorpi de protecție împotriva noii tulpini, în timp ce cei sub 25 de ani nu vor avea.
De când a fost detectat pentru prima dată pe noi. 21 lângă Vladivostok, noua gripă a străbătut Uniunea Sovietică, lovind aproximativ 15% din populație și ar fi provocat absenteism școlar sever în Hong Kong. Dar până în prezent virusul nu a fost detectat în altă parte a lumii, o circumstanță considerată de oficialii din domeniul sănătății extrem de ciudată; și dacă nu apare în Statele Unite în următoarele 12 luni, va fi și mai necunoscut.
Între timp, oamenii de știință și oficialii din domeniul sănătății, odată arși de cursul dezastruos al programului de vaccinare împotriva gripei porcine de anul trecut împotriva unui flagel care nu a reușit să apară, urmăresc virusul Vladivostok pentru a vedea ce face în continuare. În orice caz, ar fi necesare aproximativ trei săptămâni pentru a începe un program de fabricare a vaccinului și luni pentru a produce un număr semnificativ de doze - și până la acel moment, sezonul gripal 1977-1978 va fi probabil terminat.
La fel ca procedurile de sănătate publică, gripa se schimbă odată cu vremea: acesta este secretul succesului ei. Spre deosebire, de exemplu, de variolă, care creează aproape adevărat pentru generație după generație, influnza modifică în mod repetat caracteristicile chimice ale suprafeței sale exterioare.
Aceste caracteristici determină dacă virusul va putea infecta un om care a dezvoltat rezistență la gripă. Aproximativ la fiecare 10 ani, virusurile gripale par să fie supuse unei revizii majore și coboară asupra unei populații mondiale nepregătite; așa cum s-a subliniat la începutul înfricoșării gripei porcine, o astfel de pandemie mondială pare să fie pe cale să fie datorată.
Dezlegarea ordinelor Gag
Anul trecut, Curtea Supremă de Justiție a interzis, cu toate acestea, ordinele directe de presă, iar judecătorul-președinte Warren E. Burger a numit restricția prealabilă, suprimarea vorbirii înainte ca aceasta să apară, „cea mai gravă și mai puțin tolerabilă încălcare a drepturilor primului amendament”. Două noi evoluții au oferit acum sprijin semnificativ judecătorilor care consideră că restricțiile sunt legale - dacă sunt indirecte.
Săptămâna trecută, Curtea de Apel din New York a decis 4-2 că un judecător ar trebui să excludă în mod obișnuit reporterii de la audieri preliminare privind admisibilitatea probelor, în cazul în care știrile ar putea prejudicia potențialii jurați. Posibile excepții ar fi cazurile care implică funcționari publici, dar ar revine presei să demonstreze că publicul avea „un interes copleșitor în menținerea tuturor procedurilor deschise”.