Hrănirea alimentelor congelate dezghețate vs.
Ar fi dificil astăzi să găsim un păstrător cu experiență de reptile captive care să nu recunoască faptul că rareori sau niciodată nu există nicio cerință pentru hrănirea prăzilor vii. Invariabil, majoritatea reptilelor captive acceptă cu ușurință și se dezvoltă printr-o dietă constând în întregime din produse congelate/dezghețate. Acest fapt este cunoscut de multă vreme în grădinile zoologice și în alte instituții profesionale de creștere a animalelor și este regretabil că se mai pot găsi oameni care ar trebui să știe mai bine recomandând hrănirea prăzilor vii, în ciuda numeroaselor dezavantaje pe care le implică și a beneficiilor corespunzătoare ale unei diete constând în/articole dezghețate.
Șerpii și multe alte reptile sunt cele cunoscute sub numele de carnivore obligatorii, fiind limitate în dieta lor la consumul altor animale. În sălbăticie, acest lucru înseamnă, în mod normal, că sunt prădători, vânând și supunându-și propria pradă, deși nu este neobișnuit ca aceștia să scape când se prezintă ocazia. S-au observat că mulți șerpi și șopârle se hrănesc cu carii și acest comportament este probabil chiar mai răspândit decât se știe. Ei au dezvoltat o varietate de mijloace de supunere a prăzii, de la cei care pur și simplu își prind și înghițesc mâncarea vie sau o depășesc mușcând sau macinând până la cei care folosesc o formă de constricție și în cele din urmă șerpii veninoși cu sistemele lor foarte dezvoltate de colți și venin.
Deși echipat pentru a face față cu succes sarcinii de a obține mesele din sălbăticie, este o greșeală să echivalăm această abilitate cu nevoia de a se hrăni cu pradă vie în captivitate. Majoritatea reptilelor captive sunt dispuse să accepte alimente congelate/decongelate în condiții captive și această practică este benefică din mai multe motive.
În primul rând ca argument pentru hrănirea alimentelor congelate/dezghețate este pericolul pe care îl prezintă animalul captiv animalul pradă vie. Prada vie, cum ar fi rozătoarele, sunt destul de dispuse să se apere împotriva prădării. Nu este neobișnuit să găsim exemplare sălbatice de reptile care să prezinte dovezi ale rănilor defensive suferite în timpul încercărilor de a depăși prada. Unele dintre cicatricile și rănile lăsate în urmă sunt cu adevărat impresionante și trebuie considerat că acestea sunt doar persoanele care au supraviețuit experienței. Răni de apărare la animalele captive provocate de prada vie intenționată sunt frecvent observate de medicii veterinari și deseori necesită îngrijire costisitoare și prelungită. De asemenea, trebuie remarcat faptul că masa intenționată nu trebuie devorată imediat și lăsată în incinta reptilei, specimenul poate suferi un atac din cauza mesei nemâncate. Reptilele par rareori dispuse sau capabile să se apere de aceste atacuri, iar rezultatul este adesea rănirea oribilă sau moartea.
De asemenea, este adevărat că multe reptile captive sunt reticente să se hrănească cu pradă vie. Într-un spațiu restrâns, mișcările bruște ale mesei potențiale pot uimi sau alarmă atât de captiv încât pierde dorința de a se hrăni. Acest lucru este frecvent observat la șerpii care sunt deseori reticenți în a se hrăni, cu excepția cazului în care sunt relaxați și nu se simt amenințați sau defensivi. În general vorbind, este mult mai probabil ca specimenul dvs. să fie dispus să accepte alimente dacă nu sunt entuziasmați de alți stimuli. Alimentele congelate/dezghețate sunt deseori atractive pentru un animal care altfel poate fi descurajat să mănânce prin activitatea unui obiect viu de pradă.