Hong Kong; s Supa de șarpe îți încălzește sângele - VICE
La Se Wong Heep din Hong Kong, fiecare sertar este etichetat cu două caractere chineze roșii: „șerpi otrăvitori”. Un castron din supa sa de șarpe groasă, gătită lent, este perfectul pentru a contracara efectele yinului unei ierni reci.
Temperatura este încă în anii 70 calmi, dar este mai rece decât de obicei în Hong Kong-ul subtropical, iar oamenii poartă deja parka. Iarna vine - bine, versiunea subtropicală a iernii, oricum - și asta înseamnă că este timpul pentru supă de șarpe.
În urmă cu douăzeci de ani, mersul meu de la școală până acasă mă ducea printr-o piață umedă, genul în care capetele tăiate de boi atârnau de cârlige în tarabele măcelarilor și peștii de pește arătau fructe de mare vii - membrele de calmar vărsându-se peste tot și crabii vagabonzi care se desprind din când în când. În unele zile, un „rege șarpe” aranja o tarabă și îi va fermeca pe reptilele fără picioare. A fost un act de a-i atrage pe trecători să-și probeze supa groasă de șarpe.
Această piață umedă este încă în jur, dar dansurile de șarpe nu se mai găsesc pe marginea străzii, așa că am vizitat un cartier cu guler albastru numit Sham Shui Po în căutarea unui bol bun de supă. Se Wong Heep (literalmente „Snake King Heep”) este un local de cartier popular pentru șerpi, la doar șapte minute de mers pe jos de un alt restaurant bine-cunoscut - cel mai ieftin restaurant cu stele Michelin din lume, Tim Ho Wan. Se Wong Heep este modest și ascuns în spatele tarabelor stradale care vând unelte electrice, haine militare în plus și gadgeturi electronice ieftine. Am mers lângă câțiva șerpi înfășurați expuși în cutii de sticlă și am ocupat un scaun.
Există ceva atrăgător la restaurantele care servesc doar o mână de feluri de mâncare, în care meniul se potrivește pe o singură pagină. Când gătesc același lucru din nou și din nou, puteți fi sigur că miile de ore de muncă puse în perfecționarea meșteșugului se traduc într-un castron de supă.
Se Wong Heep a existat din 1965 și puțin s-a schimbat în interiorul zidurilor sale. Iluminatul este fluorescent, pereții sunt cu gresie, iar mesele sunt comune. Comenzile sunt completate în câteva minute, personalul de serviciu trebuie doar să adune supa groasă într-un castron și să o transporte cu autobuzul. Sala de mese are două dulapuri mari din lemn. Fiecare sertar este etichetat cu două caractere chineze roșii: „șerpi otrăvitori”.
Își înfipse mâna într-unul din sertarele de lemn și scoase o cobră chineză. Mi-a aruncat limba, dar a alunecat înapoi în bârlogul ei, probabil că era supărat că cineva i-a tulburat somnul.
Restaurante precum Se Wong Heep nu sunt exact echivalentul cafenelei din colț, dar sunt destul de comune. O căutare rapidă pe Openrice, o listă online cuprinzătoare a restaurantelor orașului, oferă 48 de unități de supă de șarpe din oraș și care nu contează restaurantele chinezești obișnuite care servesc și felul de mâncare, inclusiv cele două stele Michelin ale Insulei Shangri-La. Restaurant cantonez, Palatul de vară.