Halwa vs.
Colega mea de cameră din anul doi și cu mine eram contrari polari total: eram premed, luptând prin prea multe ecuații de chimie organică, în timp ce ea studia pentru o finală de yoga ca parte a principalului ei teatru muzical. Dar într-o după-amiază însorită de octombrie, în bucătăria îngustă a căminului nostru din New York, am descoperit că iubim reciproc halvah - sau cel puțin așa credeam. A scos o cadă din dulap și, când m-am uitat înăuntru, m-am confruntat cu o masă bej, uscată, care semăna mai degrabă cu un experiment din examenul meu de chimie decât cu desertul. M-am trezit și mai confuz când am simțit mirosul de susan. A fost ridicol de delicios și nimic asemănător cu desertul fudgy de budincă pe care am crescut-o mâncând lângă bol.
Colegului meu de cameră i s-a oferit halvah de către un prieten care s-a întors recent de la o călătorie în Israel și, ca mulți, am presupus că halvah și halwa (ca să nu mai vorbim de halva, helva și halava) erau toate nume diferite pentru același desert. Dar în culturile din Asia de Sud, halwa rareori, sau chiar vreodată, implică semințe de susan. În schimb, este un amestec de budincă realizat în forma sa cea mai de bază dintr-o combinație de ghee, zahăr sau jaggery și o formă de făină, gătită pe un aragaz până când este groasă și cremoasă și consumată cu o lingură.
Sud-asiaticii au această abilitate ciudată de a transforma aproape orice în halwa. Practic este super-puterea ascunsă a poporului meu (asta și băutul unei cantități incredibile de chai). Atâta timp cât ceva poate fi gătit cu ghee și zahăr, acesta poate fi transformat în halwa - nimic nu este în afara limitelor. Unele dintre cele mai frecvente versiuni includ halwas-uri făcute din linte (și anume moong daal), tăiței vermicelli și legume precum morcov și tărtăcuță. Cineva chiar și-a dat seama cum să transforme kiwi și pâine feliată în halwa.
Halavah la Piața Carmel din Tel Aviv este diferit de moong dal halwa (în imaginea de mai sus). Dar este cam cam la fel.
Halwa nu este un desert de zi cu zi, să zicem, o halbă de înghețată este după o zi proastă, dar nu este rezervată doar pentru ocazii speciale, cum ar fi o île flottante. În schimb, tinde să trăiască în tărâmul micilor sărbători. Primele mele amintiri vii din copilărie despre halwa au fost în weekenduri după evenimente la templul hindus local. Am fi introdus toți în pivniță pentru prânz și, fără greș, a existat întotdeauna sheero (denumit deseori sooji halwa) la sfârșitul mesei servit pentru prasad (o binecuvântare religioasă). Eram prost la rugăciune, dar mă pricepeam la consumul de sheero. În esență, un terci dens, dar moale, realizat din griș, ghee și zahăr, versiunile pe care le-am iubit cel mai mult au fost întotdeauna cu gheare cu caju și stafide.
Acest lucru s-a simțit ca o lume departe de halvah-ul israelian cu bomboane, cum mi-a prezentat-o colegul meu de cameră. Versiunea pe care mi-a arătat-o este de cele mai multe ori pareve (o clasificare în iudaism care denotă faptul că un aliment nu conține lactate), are o textură mărunțită și este consumată frecvent ca dulce sau coaptă în alte deserturi. Deci, cum au avut în esență același nume, chiar dacă ei, ca mine și colegul meu de cameră, erau în esență opusul polar unul altuia?