Grapefruitul este unul dintre cele mai ciudate fructe de pe planeta Atlas Obscura
De la numele său, la originile sale tulburi, la interacțiunile sale medicamentoase, se întâmplă multe sub acea coajă groasă.
În 1989, David Bailey, cercetător în domeniul farmacologiei clinice (studiul modului în care medicamentele afectează oamenii), s-a împiedicat accidental de probabil cea mai mare descoperire a carierei sale, în laboratorul său din Londra, Ontario. Testele ulterioare i-au confirmat descoperirile și astăzi nu există nicio îndoială că a avut dreptate. „Partea dificilă a acestui fapt a fost că majoritatea oamenilor nu ne-au crezut datele, pentru că erau atât de neașteptate”, spune el. „Nu s-a demonstrat niciodată că un aliment produce o interacțiune medicamentoasă ca aceasta, atât de mare ca aceasta”
Mâncarea a fost grapefruit, un fruct aparent obișnuit, care este, în adevăr, orice altceva decât obișnuit. Chiar din momentul descoperirii sale, grapefruitul a fost un adevărat ciudat. Călătoria sa a început într-un loc în care nu aparținea și a ajuns într-un laborator într-un loc în care nu crește. La naiba, chiar și numele nu are niciun sens.
Familia de fructe citrice este originară din părțile mai calde și mai umede din Asia. Teoria actuală este că undeva în urmă cu cinci sau șase milioane de ani, un părinte al tuturor soiurilor de citrice s-a împărțit în specii separate, probabil din cauza unor schimbări climatice. Trei citrice se răspândesc pe scară largă: lămâia, pomelo și mandarina. Câteva altele împrăștiate în Asia și Pacificul de Sud, inclusiv varul australian de tip caviar, dar aceste trei specii de citrice sunt de departe cele mai importante pentru povestea noastră.
Cu excepția acelor ciudățenii, cum ar fi varul degetului, toate celelalte fructe citrice sunt derivate din încrucișarea naturală și, în scurt timp, artificială, și apoi încrucișarea încrucișărilor și așa mai departe a acestor trei fructe. Amestecă anumite pomelos și anumite mandarine și obții o portocală acră. Traversați acea portocală acră cu o lămâie și veți obține o lămâie. Este un pic ca amestecarea și re-amestecarea culorilor primare. Grapefruitul este un amestec între pomelo - un fruct de bază - și o portocală dulce, care în sine este un hibrid de pomelo și mandarină.
Deoarece aceste fructe de bază sunt toate originare din Asia, marea majoritate a citricelor hibride provin și din Asia. Grapefruitul, totuși, nu este. De fapt, grapefruitul a fost găsit pentru prima oară în Barbados, probabil la mijlocul anilor 1600. Primele zile ale grapefruitului sunt afectate de mister. Citricii fuseseră plantați cu ușurință de către europeni din toate Indiile de Vest, cu hibrizi izvorâți peste tot, și foarte puține documente despre cine a plantat ce și care s-au amestecat cu care. Citricele, hibridizează în mod natural atunci când două soiuri sunt plantate una lângă alta. Cultivatorii atenți, chiar și în anii 1600, foloseau tactici precum distanțarea și altoirea (în care o parte a unui copac este atașată la portaltoiul altuia) pentru a evita hibridizarea. În Indiile de Vest, la acea vreme, nimeni nu s-a deranjat. Au plantat lucruri.
Uneori nu a funcționat prea bine. Multe soiuri de citrice, datorită faptului că sunt excesiv de consangvinizate, nici măcar nu creează un copac fructifer atunci când sunt cultivate din semințe. Dar alteori, șansa aleatorie ar putea duce la ceva special. Grapefruitul este probabil unul dintre acestea. Cuvântul „probabil” este justificat acolo, deoarece niciuna din istoria grapefruitului nu este deosebit de clară. O parte a problemei este că cuvântul „grapefruit” nici măcar nu a fost înregistrat, cel puțin nu în niciun document supraviețuitor, până în anii 1830.
Înainte de aceasta, era cunoscut, probabil, sub numele de „shaddock”, ceea ce este deosebit de confuz, deoarece shaddock este, de asemenea, un cuvânt folosit pentru pomelo. (Cuvântul poate provine de la numele unui comerciant, un căpitan Philip Chaddock, care poate sau nu a introdus pomelo în insule.) Ca un citric mai mare, mai acid, cu o coajă deosebit de groasă, pomelo este ceea ce oferă amărăciune pentru toate citricele amare de urmat, inclusiv grapefruitul. În cea mai veche și mai bună istorie a fructelor din Barbados, scrisă de Griffith Hughes în 1750, există descrieri ale multor hibrizi neobișnuiți care au împrăștiat Barbados. Acești copaci includ umbra, un copac pe care l-a numit „portocaliu auriu” și unul pe care l-a numit copac „Fruct interzis”. Acesta din urmă a fost descris de Hughes ca fiind cel mai delicios și, atunci când grapefruitul a devenit în cele din urmă cu ușurință cel mai faimos și popular citric din Indiile de Vest, se credea pe larg că este cel numit odinioară Fructul Interzis.
Se pare că acest lucru a fost doar o gândire de dorință. Unii cercetători cu adevărat obsedanți au petrecut ani de zile cercetând descrierile limitate, vechi de secole, ale formelor de frunze de citrice și ale culorilor fructelor și au ajuns la concluzia că dintre cele trei fructe denumite în mod interesant, sombrul era pomelo, portocaliul auriu era de fapt grapefruitul și fructul interzis. a fost de fapt cu totul altceva, o altă cruce, pe care cercetătorii cred că ar fi putut să o găsească pe Sfânta Lucia, în 1990.
Apropo de toate aceste nume, să discutăm cuvântul „grapefruit”. Se spune de obicei că cuvântul provine din faptul că grepfrutii cresc în ciorchini, ca strugurii. Există șanse destul de decente ca acest lucru să nu fie adevărat. În 1664, un medic olandez pe nume Wouter Schouden a vizitat Barbados și a descris citricele pe care le-a prelevat acolo ca „gustând ca struguri necoapte”. În 1814, John Lunan, o plantație britanică și proprietar de sclavi din Jamaica, a raportat că acest fruct a fost numit „datorită asemănării sale aromate cu strugurii”.
Dacă te gândești că grapefruitul nu are gust de struguri, nu te înșeli. Este, de asemenea, documentat că nu existau struguri de viță de vie în Barbados până în 1698. Asta înseamnă, potrivit unei teorii, că mulți dintre oamenii de pe insulă nu ar fi știut cu adevărat la ce gust au strugurii. Singura lor plantă nativă asemănătoare strugurilor este strugurele de mare, care crește în număr mare în întreaga Caraibe, dar nu este deloc un strugure. Se află în familia hrișcă, dar produce ciorchini de fructe care seamănă foarte mult cu strugurii, dar nu sunt deosebit de gustoși. De fapt, sunt destul de acri și puțin amari, nu spre deosebire de grapefruit.
Aceasta este în mare parte presupuneri, aproape toate, deoarece citricele sunt o categorie încântătoare de haotică a fructelor. Se hibridizează atât de ușor încât există, fără îndoială, mii, poate mai multe, soiuri separate de citrice în sălbăticie și în cultivare. Unele dintre acestea, cum ar fi grapefruitul, clementina sau lămâia Meyer, prind și devin populare. Dar încercarea de a afla exact de unde au venit, mai ales dacă nu au fost create recent într-un laborator de creștere a fructelor, este incredibil de dificilă.
Un francez pe nume Odet Philippe este în general creditat că a adus grapefruitul pe continentul american, în anii 1820. El a fost primul colonist european permanent din județul Pinellas, Florida, unde modernul St. Petersburg * minciuna. (I-au trebuit mai multe încercări; nici ecologia mlaștinei, nici nativii nu l-au dorit în mod special acolo.) Grapefruitul a fost citricul preferat al lui Philippe și a plantat plantații uriașe din acesta și a dat componente de altoire vecinilor săi, astfel încât să poată crește singuri fructele. . (Se crede că Phillippe era negru, dar a cumpărat și deținut și oameni înrobiți.) În 1892, un mainer pe nume Kimball Chase Atwood, după ce a obținut succes în lumea asigurărilor din New York, s-a mutat în cei 265 de acri de pădure chiar la sud de Tampa Bay pe care o cumpărase. Atwood a ars totul la pământ și a început să planteze lucruri și, în curând, a dedicat pământul culturii sale preferate: grapefruitul. Omul a plantat 16.000 de pomi de grapefruit.
Grapefruitul este, totuși, sălbatic și vrea să rămână sălbatic. În 1910, unul dintre muncitorii lui Atwood a descoperit că un copac producea grepfrut roz; până atunci, grepfruturile din Florida fuseseră toate galben-albe în interior. A devenit un succes uriaș, ducând la brevetarea grapefruitului Ruby Red în 1929. În curând, Atwood devenise cel mai mare producător de grapefruit din lume, furnizând ceea ce era considerat un produs de lux regalității și aristocrației.