Giant African Land Snail - Fapte și informații despre melci
Fotografie făcută de Sonel.SA
Achatina fulica
Melcul Giant African Land este unul dintre cele mai mari gastropode terestre. Au cochilii de culoare deschisă până la maro închis, cu dungi verticale de o nuanță mai închisă de maro pe ele.
Au o durată medie de viață de aproximativ 5-7 ani. Când au suficientă hrană și vremea este satisfăcătoare, tind să trăiască mult mai mult. Se știe că unii dintre ei trăiesc până la 10 ani.
„Achatina fulica” este una dintre cele mai invazive specii din lume, iar Departamentul Agriculturii din Statele Unite o consideră una dintre cele mai dăunătoare specii pentru agricultură și culturi din țară. Se știe că mănâncă cel puțin 500 de specii diferite de plante.
Această specie se află pe lista celor mai dăunătoare 100 de specii extraterestre invazive din lume, dar Achatina fulica nu pare să se predea. Acest melc care se remarcă prin dimensiunile sale mari s-a adaptat cu ușurință vieții din regiunile din afara habitatului său natural și este considerat unul dintre cei mai mari melci terestre.
Clasa: Gastropoda
Familia: Achatinidae
Gen: Achatina
Descriere
Coaja gigantului melc african ajunge până la 7,8 inci în lungime și 2,7-3,9 inci în înălțime. Un adult cântărește aproximativ 32 de grame. Corpul are două tentacule scurte și două lungi, care au ochi.
Cochilia are un aspect conic și îngust, cu 7 până la 9 spirale vizibile pe suprafața sa. Culoarea nu este întotdeauna aceeași; depinde de condițiile de mediu ale locului în care locuiește melcul. De obicei este ușor maro închis sau roșiatic cu dungi verticale gălbui. Deschiderea este relativ mică.
O parte importantă a anatomiei acestui melc este o structură în gură similară cu o limbă, care se numește radula. Are dinți mici care permit melcilor să restureze mâncarea înainte de a o mânca.
Au un „picior muscular” care îi ajută să se miște eliberând un mucus în timp ce se mișcă pentru a reduce frecarea și a evita deteriorarea țesuturilor lor.
Cochilia este locația în care Melcul Giant African Land se refugiază de la prădători. De asemenea, își vor petrece timpul în interiorul cochiliilor când temperaturile încep să scadă prea scăzut noaptea pentru confortul lor.
Imagine oferită de: Roberta Zimmerman, USDA APHIS, Bugwood.org
Distribuție și habitat
Deși originară din Africa, din Mozambic până în Kenya și Somalia, pe lângă insulele din apropiere, această specie a fost introdusă în multe părți ale lumii de-a lungul timpului și astăzi poate fi găsită în mod natural în țările africane, cum ar fi Ghana, Coasta de Fildeș și Maroc. Cu toate acestea, trăiește acum în Hawaii, Australia, insulele din Caraibe, insule și regiuni din Asia, China, Bangladesh, Japonia, Indonezia, Sri Lanka, Vietnam, Malaezia, Filipine, Noua Zeelandă, Samoa, Papua Noua Guinee, Fiji, și Vanuatu. În concluzie, melcul gigant african locuiește acum pe toate continentele, cu excepția Antarcticii.
Acest melc prosperă acolo unde clima este caldă și umedă. În Africa, trăiește de-a lungul marginilor pădurilor, dar poate trăi pe malurile râurilor și râurilor, tufișurilor, zonelor agricole, plantațiilor, grădinilor, zonelor umede și în diverse situri urbane. Este capabil să trăiască și în climă temperată.
Melcii africani uriași au fost introduși în ultimii ani în mai multe locații și par să se fi adaptat extrem de bine. Aceste zone includ, printre altele, Caraibe și unele insule din Pacific. Adesea ajung în locuri nedorite din cauza oamenilor care le transportă, fie ca comerț cu animale de companie, fie din neatenție.
Este ilegal să aveți una dintre ele ca animal de companie în Statele Unite, deoarece acestea sunt una dintre cele mai invazive specii din lume și au produs pagube extinse culturilor din state precum Florida, Georgia sau Idaho.