Germanii și pâinea lor legendară - Cultura germană
Pâinea este servită de obicei la micul dejun (adesea înlocuită cu chifle) și seara ca sandvișuri (deschise), dar rar ca garnitură pentru masa principală (populară, de exemplu, cu Eintopf sau supă). Importanța pâinii în bucătăria germană este ilustrată și de cuvinte precum Abendbrot (adică cină, literalmente pâine de seară) și Brotzeit (gustare, literalmente timp pentru pâine). De fapt, una dintre plângerile majore ale expatriaților germani în multe părți ale lumii este incapacitatea lor de a găsi pâini locale acceptabile.
Pâinea a jucat întotdeauna un rol important în folclorul și superstițiile din vechime și este încă centrală în dieta germană. Masa tradițională rece de seară din nord și centru este pâinea întinsă cu unt, brânză, mezeluri, numită Abendbrot sau pâine de seară. Brotzeit, literalmente ora pâinii, este o gustare la miezul dimineții sau după-amiaza în tot sudul Germaniei și de atunci a fost de mult timp o scuză valabilă pentru prima bere a zilei (în jurul orei 11:00), poate pentru a spăla o pereche de cârnați albi Weißwurst, bavarezi, cu un Laugenbrezel, covrig. Fidelisbäck își folosește cuptoarele pentru a coace Leberkäse, un fel de pâine de carne, pe care îmi place să o savurez în restaurantul rustic - cu bere locală, desigur. Majoritatea măcelăriilor din sudul Germaniei oferă Leberkässemmeln, o felie de pâine proaspăt coaptă, sandwich în sul.
Din punct de vedere istoric, pâinea albă și întunecată a marcat diferențe sociale, dar s-a bazat și pe condițiile geografice. Secara se mulțumește cu soluri mai mici decât grâul. Conține mai puțin gluten decât grâul și, prin urmare, necesită o fermentație lungă a aluatului pentru a crește. Acest lucru are ca rezultat un gust acru în pâinea finită, precum și o textură mai grea, mai compactă, considerată în mod tradițional ca fiind mai puțin luxoasă. Cea mai întunecată și extremă dintre aceste pâini nordice este Westphalian Pumpernickel. Inițial se numea Swattbraut (pâine neagră) și, în ciuda multor povești, istoricii sunt împărțiți cu privire la rădăcinile numelui său din secolul al XVII-lea. Este încă făcut din secară integrală măcinată grosier cu apă și sare în pâini mari, lungi, dreptunghiulare, care aburesc mai degrabă decât să se coacă timp de 24 de ore într-un cuptor sigilat pentru a produce un gust dulce, asemănător siropului. În mod tradițional, era hrănit și păsărilor și cailor. În forma sa cea mai elegantă, se mănâncă ca o prăjitură alături de cafea, într-un fel de sandviș alb-negru cu Stuten (pâine de drojdie albă asemănătoare cuahul), întins cu unt.
Obiceiul de a condimenta pâinea datează din Evul Mediu și marchează o altă diferență între nord și sud. În nord, începând cu secolul al XV-lea, pâinea era mâncată cu unt (adesea sărat) și alte însoțiri sărate și dulci, ulterior alături de ceai sau cafea. Astăzi, numai pâinea de drojdie albă este condimentată pentru ocazii speciale cu zahăr, stafide, scorțișoară și uneori cardamom și apoi este tratată aproape ca o prăjitură. Cu toate acestea, în sud, pâinea este văzută ca un produs alimentar separat și are adesea același statut ca și cartofii din nord. Chimenul, feniculul, coriandrul și anasonurile din sud sunt utilizate în mod obișnuit pentru a condimenta pâinile mari făcute dintr-un amestec mărunțit fin de secară și grâu, folosind drojdie sau un aluat ușor. Versiunea de pâine dulce din sud se numește Hutzel-, Kletzen- sau Früchtebrot (pâine cu fructe) care se face toamna târziu cu pere uscate, precum și alte fructe uscate.