Furnica de recoltare din Florida - Pogonomyrmex badius
Deși furnica de recoltare din Florida, Pogonomyrmex badius (Latreille), apare în cea mai mare parte a Floridei, este limitată de cerințele sale ecologice. Acolo unde apare, cuibul de furnici este ușor vizibil ca o zonă mare curată, cu un număr de indivizi care se mișcă lent pe suprafața din apropierea cuibului. Furnicile de recoltat din gen Pogonomyrmex au primit acest nume datorită practicii lor de a culege semințe pentru hrană. În timp ce există 22 de specii de furnici de recoltat găsite în Statele Unite, numai furnica de recoltat din Florida apare la est de râul Mississippi (Smith și Whitman 1992).
figura 1. Lucrător major al furnicii din Florida, Pogonomyrmex badius (Latreille). Fotografie de Lyle J. Buss, Universitatea din Florida.
Distribuție (Înapoi sus)
Furnica de recoltare din Florida se găsește din Florida până în Carolina de Nord (Haack și Granovsky 1990) și spre vest în Mississippi (Creighton 1950) și Louisiana (Cole 1968). Furnica este singurul reprezentant estic al genului Pogonomyrmex (Cole 1968).
Descriere (Înapoi sus)
Adulții au culoare roșu închis (Haack și Granovsky 1990), cu casta muncitorească puternic polimorfă (lungime de 1/4 până la 3/8 inch) (Smith și Whitman 1992). Lucrătorul principal are un cap mărit disproporționat (după Creighton 1950).
Ca majoritatea celorlalte Pogonomyrmex spp. furnica de recoltare din Florida are un psammofor (rânduri de păr lung pe partea ventrală a capului), dar este slab dezvoltată (Smith și Whitman 1992). Antenele sunt lipsite de claritate cu douăsprezece segmente. Dorsul toracic are suturile învechite sau absente, iar toracele nu este impresionat între masonot și epinot; Pedicelul abdominal este format din două segmente. Pintenii tibiali de pe picioarele din mijloc și din spate sunt foarte fin pectinate.
Figura 2. Lucrător de furnici, Pogonomyrmex badius (Latreille). Desen de către Divizia Industriei Plantelor.
Biologie (Înapoi sus)
Furnica de recoltare din Florida diferă de toate celelalte Pogonomyrmex spp. în a avea muncitori polimorfi (mai mult de o mărime). Soldații cu cap uriaș (muncitori majori) nu sunt abundenți în colonii și par să nu fie mai agresivi sau disputați decât muncitorii intermediari și mai mici (Wheeler 1910).
Furnica de recoltare din Florida cuibărește exclusiv sau, de preferință, în nisip. Necesită zone deschise în care să-și construiască cuibul și tinde să se cuibărească în păduri deschise sau zone cu iarbă (Haack și Granovsky 1990). Sunt preferate hamacele xerice. Multe cuiburi se găsesc pe peluze, în jurul grădinilor și pe benzile de incendiu (Van Pelt 1958). Movila este foarte ușoară și turtită cu intrări simple sau multiple în centru și are un diametru de la 30 la 60 cm. Spre deosebire de majoritatea celorlalte specii de furnici de recoltat (Haack și Granovsky 1990), muncitorii de furnici din Florida nu fac niciun efort pentru a curăța vegetația din jurul movilei (Wheeler 1910). Cu toate acestea, movila este adesea acoperită cu pietricele mici sau cărbune din zonele arse (Smith și Whitman 1992).
Figura 3. Intrarea în colonie a furnicii de recoltat din Florida, Pogonomyrmex badius (Latreille). Fotografie de Lyle J. Buss, Universitatea din Florida.
Furnica este activă viguros la o umiditate relativă scăzută (sub 55%) și la temperaturi ridicate (35-40 ° C). Roiurile de împerechere apar de obicei după-amiaza după ploaie (Haack și Granovsky 1990). Forme înaripate (adulți reproducători) au fost observate în cuiburi în luna mai, iar zborurile de împerechere au fost înregistrate în iunie (Van Pelt 1958). Haack și Granovsky (1990) afirmă că furnicile de recoltat roiesc din iunie până în octombrie, deși roiurile sunt mai frecvente în lunile august și septembrie. Coloniile au o viață îndelungată și s-a observat că una durează cel puțin 19 ani (Haack și Granovsky 1990). Există o singură regină în fiecare colonie (Smith și Whitman 1992).