Femeile franceze nu se îngrașă, japonezele nu îmbătrânesc, iar italienii trăiesc în bătrânețe de aur
Mănâncă ca o femeie franceză și vei deveni asemănător cu silfa și ooh-la-la chic. Pentru a rămâne tânăr și mereu tânăr, schimbați bagheta cu o cutie bento. Învață să gătești ca o mamă italiană și vei trăi până la o bătrânețe aurie, înconjurat de o legiune de nepoți.
Suntem ceea ce mâncăm, așa că pare logic ca bucătăriile altor națiuni să-și confere atributele lor cele mai de invidiat - logică oscilantă, acordată, dar suntem înconjurați de întăriri. Pe măsură ce ne băgăm în cinele noastre de televiziune, bunicile strălucitoare italiene se plimbă în plantații de măslini pentru a face publicitate margarinei, în timp ce o blondă înfundată se bagă în Petits Filous - probabil în vârstă de șapte ani, și deja o femeie franceză. Întoarceți canalele, și există Antonio Carluccio, în afară, dar zâmbitor, deoarece un senior toscan ridat face ceva uimitor cu gnocchi. Cărțile și-au jucat și ele rolul de când Mireille Guiliano a aruncat spatula cu titlul ei contundent, Femeile franceze nu se îngrașă. Publicat pentru prima dată în 2004, a intrat într-un mini imperiu complet cu buletine informative prin e-mail și planuri zilnice de masă. Riposta lui Naomi Moriyama, „Femeile japoneze nu îmbătrânesc și nici nu grăsesc”, este din ce în ce mai rapid.
Spre deosebire de dietele obișnuite, această planificare a meniului de destinație are greutatea suplimentară a viselor escapiste. Nu mâncăm doar mâncarea, consumăm întregul stil de viață și hrănim o foame mult mai profundă. După cum promite Moriyama: „Acesta nu este un plan de dietă, este un mod cu totul nou de a te îndrăgosti de mâncare”.
Oricât de greu este să șoptești nimicuri dulci și seducătoare atunci când respirația ta este parfumată cu usturoi, totuși ne așteptăm ca mâncarea franceză să ne facă sexy. Ne așteptăm ca mâncarea italiană să aducă plin de viață, chiar dacă suntem vechi singuri și un bol gigantic de paste. Și mâncare japoneză? Ei bine, primul meu prânz de afaceri a avut loc într-un restaurant japonez și este adevărat că, în timp ce jonglam cu rulourile de maki cu bețișoarele mele, m-am simțit într-adevăr foarte tânăr - aproximativ opt, regresând la șase când o altă bucată de sushi a căzut în sosul de soia cu o mică stropire colorată.
Dar sub hype, există ceva în aceste diete sau sunt la fel de subțiri pe cât pretind că își fac adepți? Potrivit lui Guiliano, francezii „îmbrățișează virtuțile prospețimii, varietății, porțiilor mici, echilibrului și plăcerii întotdeauna”. Porțiunile mici sunt esențiale. În 2005, cercetătorii de la Universitatea din Pennsylvania au descoperit că masa medie din Franța era cu 25% mai mică decât echivalentul său american. În mod similar, o cutie de iaurt vândută în Philadelphia a fost cu 82% mai mare decât același produs din Paris, un hot dog cu 63% mai mare și o băutură răcoritoare cu 52%.
Este un răspuns comun la enigma faimosului paradox francez - abilitatea națiunii de a se delecta cu brie și cornuri, păstrându-și în același timp talia. Cu toate acestea, este într-adevăr o virtute franceză unică? Ambele mezze grecești și farfuriile de tapas spaniole au ambele licențe pentru gingășie subțire - mușcături mici de orice, cu o cantitate mai mică de smântână și unt, care conferă mâncării franceze multă aromă.
Dintre acele suflete care au deținut titlul de cea mai în vârstă persoană vie din lume, cea mai întemeiată este Jeanne Calment, o femeie franceză care a trăit de fapt în Provence, unde dieta este la fel de mediteraneană ca și franceză. Este bogat în legume și leguminoase, care, după cum știm cu toții, pot reduce riscul de boli cronice, cum ar fi cancerul, accidentele vasculare cerebrale și bolile de inimă, și, de asemenea, pot ajuta la gestionarea diabetului, la întârzierea dezvoltării cataractei și chiar la reducerea simptomelor astmului.
Alături de vitamine și minerale, produsele proaspete conțin o serie de componente complexe ale plantelor cunoscute sub numele de fitochimicale, care includ flavonoide, glucozinilați și fito-estrogeni. Unele dintre aceste ingrediente bune se dublează ca antioxidanți. Dacă credeți că primiți toate acestea în rozariul de pastile și capsule pe care le spălați în fiecare dimineață cu laptele tău slab, te înșeli: nu doar componentele individuale îți fac cinci zile pe zi atât de sănătos, este și modul în care interacționează. Cerealele integrale și peștele asigură un echilibru bun între carbohidrați și proteine, iar uleiul de măsline este o sursă bogată de vitamina E și polifenoli, antioxidanți care s-au dovedit a proteja inima. Înainte ca Calment să moară în 1997, la vârsta de 122 de ani și 164 de zile, ea a dezvăluit că uleiul de măsline este secretul ei, a păstrat mâncarea și s-a frământat în piele (a renunțat și la fumat la 117, pentru a relua din nou la 118).
În copilărie, bucătarul italian Aldo Zilli a fost hrănit cu o linguriță de ulei de măsline în fiecare dimineață înainte de a merge la școală. Acum are propria linie, dar când a ajuns pentru prima dată în Marea Britanie acum 30 de ani, a trebuit să meargă la un chimist pentru a o găsi. De atunci, am îmbrățișat bucătăria sa națională, deși, potrivit lui Zilli, încă nu prea o înțelegem. „Mâncarea italiană nu există cu adevărat. Este atât de regional încât te miști 10 mile și fiecare rețetă se schimbă. În Marea Britanie, oamenii cred că totul este legat de paste, dar asta este doar o parte din aceasta. Ai deveni foarte nesănătos dacă ai mânca paste în fiecare zi.
Alegând greșit și uitând să amestecați, este perfect posibil să mâncați prost chiar și în cea mai sănătoasă dietă. „Tendințele nu sunt bune”, insistă el, „Ar trebui să mergi cu anotimpurile, nu cu tendințele. Italienii folosesc ceea ce este local și ceea ce este în sezon - lămâi, vinete, vânat, pește. ' Împreună cu ingredientele în sine, stilul de gătit și mâncare joacă un rol. „Mâncarea nu trebuie tratată ca un combustibil, trebuie tratată întotdeauna ca un lux și ceva de care să ne bucurăm. Avem tendința de a mânca multă mâncare într-un spațiu de timp foarte scurt, poate de două ori pe zi. Mâncarea trebuie savurată mai frecvent în cantități mai mici. ”
În acest scop, noul său restaurant în stil braserie din MyHotelul din Brighton are o zonă de cafenea pusă pe o parte. Așezat în fereastră, astfel încât să poată urmări trecătorii, el explică că acesta este un fast-food în stil italian. Pe lângă mâncărurile de paste pe care mama lui le gătea, există sandvișuri focaccia, sucuri proaspăt stoarse și salate, de la dovlecei de mazăre, mazăre, spanac și roșii uscate la soare, macrou afumat, cartofi noi și ou pocat. Alături, meniul include șobolan de mare, la grătar, întregi, crescut organic, cu ulei de măsline și lămâie, și coapte de carne, învelite în prosciutto, cu ciuperci sălbatice și mămăligă la grătar. La capătul îndepărtat al restaurantului, peștele proaspăt este aranjat în jurul unui grătar deschis, o versiune mai mare a felului de foc deschis pe care mama lui gătea totul.