Felix Gonzalez-Torres îl tachină în mod jucăuș, mortal și serios Arta și designul The Guardian
Fugind de estetica în fața ta a contemporanilor săi, reputația artistului, care a murit de SIDA în vârstă de 38 de ani, a crescut abia în anii care au urmat
„Aș spune că atunci când devenea mai puțin o persoană, îl iubeam mai mult. Fiecare leziune pe care o avea, îl iubeam mai mult. Până în ultima secundă, i-am spus ‘vreau să fiu acolo până la ultima ta respirație’ și am fost acolo până la ultima sa respirație. ”
Acestea sunt cuvintele artistului conceptual Felix Gonzalez-Torres într-un interviu acordat în 1995. El vorbea despre moartea asociată cu SIDA a partenerului său Ross Laycock cu patru ani mai devreme. La mai puțin de un an de la interviu, Gonzalez-Torres însuși a cedat bolii. Avea 38 de ani.
O mare parte din lucrările lui Gonzalez-Torres se referă la Laycock, care a murit exact când vedeta artistului american de origine cubaneză începuse ascensiunea fenomenală în lumea artei (interviul, cu jurnalul de artă american Bomb, a fost acordat cu ocazia expoziției sale personale la Guggenheim, New York). De atunci, au existat spectacole în toată America și Europa. La Londra, un sondaj postum a avut loc la Serpentine Gallery în 2000, cu afișări concomitente la Victoria & Albert Museum, Camden Arts Center, Royal College of Art, Chelsea și Westminster Hospital și în diferite locații din capitală: becul său ghirlande luminau străzile din Camden și afișe uriașe de afiș, care înfățișau două perne indentate pe un pat king-size nefăcut, înălțate deasupra traficului de la Lambeth la Paddington.
La douăzeci de ani de la moartea sa, vedeta lui Gonzalez-Torres nu s-a estompat. De fapt, reputația lui continuă să crească. În 2007, el a reprezentat SUA în Bienala de la Veneția, iar în 2010 una dintre piesele sale de bomboane s-a vândut cu 4,6 milioane de dolari. Acum se prezintă simultan în trei locații: Hauser & Wirth din Londra, Andrea Rosen Gallery din New York și Massimo de Carlo din Milano. Fiecare galerie se concentrează pe un aspect diferit al producției artistului, fiecare expoziție fiind organizată de artiștii Roni Horn și Julie Ault. Ambii erau apropiați de artist și sunt bursieri ai Fundației Felix Gonzalez-Torres, formată în 2002. Fundația este aproape fanatică de protecția moștenirii artistului: nici Horn, nici Ault nu au fost dispuși să vorbească despre rolul lor curatorial, iar după o săptămână de dureroși, înapoi și înapoi, în cele din urmă și-au schimbat părerea despre trimiterea prin e-mail a listei cu lucrările pe care le-au ales pentru fiecare loc.
Această aparentă neîncredere în presă pare în mod curios în contradicție cu deschiderea și generozitatea afișate de artist de-a lungul scurtei sale cariere, evidențiată nu numai de sinceritatea sa emoționantă din interviuri, ci și de opera în sine și de elementul ritualului din punct de vedere al și interacțiunea fizică cu acesta. Piesele de bomboane evocă idei de transubstanțializare catolică, dar și ceva mai încărcat erotic și subversiv.
Criticul și curatorul american Robert Storr a achiziționat una dintre cele mai cunoscute lucrări de bomboane ale artistului, „Untitled” (Placebo), pentru MoMA, New York, în perioada de curator senior la muzeu. Lucrarea din 1991 este un covor mare dreptunghiular de bomboane învelite în folie de argint. S-ar putea să arate, la prima vedere, să fie o piesă tipică de podea minimalistă sau un exemplu de artă împrăștiată de la sfârșitul anilor '60, cu excepția faptului că piesa sclipește și străluceste cu lumina și ești binevenit să mănânci bomboanele. „Fiecare bomboană este în esență un fel de gazdă”, explică Storr, „un surogat pentru un corp care nu este acolo, deoarece greutatea acestor bomboane reprezintă greutatea lui Ross, care murise deja de SIDA, și a lui Felix însuși, care era moartea de SIDA. Deci, pe măsură ce consumai bomboanele, consumai corpul și sângele unui pacient cu SIDA și, de asemenea, sugeai, într-un loc public, substanța a doi bărbați care fuseseră iubiți. ”