Feedlots vs.
Creșterea bovinelor pe pășune este în mod inerent mai dificilă decât îngrășarea lor pe furaje, dar rezultatele merită efortul suplimentar.
Înainte de a cumpăra următoarea tăietură de carne de vită, ia în considerare aceste două fotografii.
Primul este al feedlot-ului Harris Ranch Beef Company de-a lungul autostrăzii 5, cam la jumătatea distanței dintre Los Angeles și San Francisco. Acolo, până la 100.000 de bovine la un moment dat sunt înghesuite pe propriile excremente într-un kilometru pătrat din ceea ce poate fi numit eufemistic noroi (iarnă) sau praf (vară). De pe autostradă, duhoarea te învârte ca un pumn în față și rămâne în mașină și îmbrăcăminte (chiar dacă nu încetezi niciodată să conduci) pe kilometri - și în memoria ta pentru totdeauna. Criticii numesc feed-lot-ul Harris Cowschwitz.
Harris a câștigat o licărire de faimă națională în urmă cu doi ani, când președintele său, David Wood, a scris o scrisoare (PDF) către președintele Universității Politehnice de Stat din California, amenințând că va reconsidera „sprijinul financiar” pentru colegiu, cu excepția cazului în care anulează o prelegere solo de Michael Pollan, care a criticat cărțile sale de alimentare Dilema Omnivorului, o poziție parțial inspirată de conducerea pe lângă facilitatea lui Harris. Banii au vorbit, iar Pollan a fost retrogradat să facă parte dintr-o discuție.
Cea mai mare parte a cărnii de vită consumate în Statele Unite provine din astfel de furaje, unde vitele ajung după ce au trăit șase luni pe pășune și iarbă pentru a fi terminate încă șase luni sau cam așa, după o dietă de porumb și alte cereale. Deoarece o dietă alcătuită în principal din porumb face ravagii în sistemul digestiv al vacilor, care sunt rumegătoare și concepute pentru iarbă, nu cereale, acestea sunt hrănite zilnic cu rații de antibiotice.
A doua fotografie a fost făcută de-a lungul văii de la furajul lui Harris într-o pășune închiriată de Open Space Meats. Aceste vaci vor rămâne pe pășune mâncând iarbă pentru întreaga lor viață, „făcând ceea ce Dumnezeu a vrut să facă o vacă”, a spus Seth Nitschke, care deține Open Space împreună cu soția sa, Mica. Când am vizitat-o, Nitschke era la fermă pentru una dintre inspecțiile sale săptămânale, pentru a vedea că totul este bine cu vitele sale și pentru a verifica rata de creștere a greutății lor.