Fapte Elk (Science Trek Idaho Public Television)
Elk este membru al familiei căprioarelor numite Cervidae, care face parte dintr-un grup mai mare de mamifere numite ungulate (mamifere cu copite). În America de Nord există cinci specii de cervide: elan, elan, caribou, căprioară cu coadă albă și căprioară. Toate aceste cinci animale trăiesc în Idaho.
Elanul mediu trăiește aproximativ 20 de ani. Adulții, deși rareori vânate de prădători, ar putea fi victime ale urșilor, leilor montani și lupilor cenușii. Vițeii ar putea fi prada pentru coioți sau bobcats. Se protejează trăind în turme mari de până la 400 în număr.
Unde locuiesc ei?
Elk a trăit cândva în multe zone ale emisferei nordice, dar vânătoarea excesivă și distrugerea habitatelor și-au limitat numărul în America de Nord la vestul Statelor Unite și Canada de Vest. Doar Colorado și Montana au mai mulți elani decât Idaho. Elkul a fost restabilit în zonele din Michigan și, de asemenea, a fost introdus în țări precum Argentina, Chile și Australia, printre altele.
Elkii au nevoie de hrană, apă, adăpost și spațiu pentru a supraviețui. Elk trăiește peste tot în Idaho, dar mai ales lângă pajiști mari, unde pășunesc pe iarbă și frunzele arbuștilor și copacilor. Le plac pajiștile care sunt aproape de zonele împădurite unde se pot ascunde, atunci când este necesar.
Elkii sunt ierbivori. În medie, un elan trebuie să mănânce aproximativ trei kilograme de mâncare pe zi pentru fiecare 100 de kilograme pe care le cântărește. Acest lucru poate adăuga până la mai mult de 15 kilograme de mâncare! Elk are și el nevoie de mult spațiu. Ei trebuie să poată ajunge cu ușurință la hrană, apă și adăpost fără interferențe umane. Elkii au nevoie de un habitat sănătos și sunt afectați de cât de mulți oameni trăiesc în și în jurul habitatului respectiv.
Adaptări: Culoare și strat
Elk a dezvoltat o serie de adaptări pentru a-l ajuta să supraviețuiască. Indienii Shawnee au numit elanul Wapiti, ceea ce înseamnă „crestă albă”. Acest lucru se datorează faptului că capătul lor posterior tinde să fie de culoare albă. Culoarea hainei unui elan este orice nuanță de la maro până la maro închis, în funcție de sezon. Această culoare se găsește în jurul corpului lor, inclusiv picioarele și spatele. Gâturile lor sunt de obicei mai întunecate decât restul corpului. Taurii tind să aibă o culoare mai deschisă decât vacile. Culoarea sa le oferă camuflaj.
În plus față de protejarea elanilor împotriva prădătorilor, haina unui elan ajută la menținerea căldurii sau a răcorii în funcție de sezon. De două ori pe an, elanii își aruncă fiecare păr de pe corp. Vărsarea lor de primăvară este vizibilă, deoarece părul vechi de iarnă atârnă ca niște bărbi lungi de gât și părți. Până în iulie haina lor de iarnă este complet înlocuită de haina lor de vară. Acest strat are doar un strat de păr. Părul mai lung și mai întunecat începe să apară pe capul și gâtul lor la începutul lunii septembrie. Haina de iarnă a unui elan este de cinci ori mai caldă decât haina de vară. Este alcătuit din două straturi - fire groase, lungi de gardă și un strat dens de lână. Capacitatea unui elan de a crește haina de care are nevoie este un tip de adaptare pentru supraviețuire.
Adaptări: Ciclul de viață
Taurii și vacile au dimensiuni diferite. Bull elk poate cântări aproximativ 700 de lire sterline. Un elan de vacă poate cântări peste 500 de lire sterline. Elk se adună în turme. A trăi într-o turmă îi ajută să stea în siguranță de prădători.
În primăvară, elanii migrează către cote mai înalte în căutarea de plante noi, urmând adesea traseele pe care le-au parcurs înainte. Migrația este o mișcare sezonieră a unui animal. Elk își petrece verile în munți, unde mâncarea este abundentă și temperatura este rece. Toamna, zăpada din țara înaltă dă elanilor semnalul de a se îndrepta spre cote mai mici. Toamna este sezonul împerecherii elanilor. Bull elk se vor lupta între ei pentru a obține controlul asupra ceea ce este cunoscut sub numele de harem.
Vițeii se nasc la opt luni și jumătate după împerechere. Vițeii se nasc de la mijlocul lunii mai până la începutul lunii iulie. În mod tipic se naște doar un vițel, care cântărește aproximativ 35 de kilograme. În primele câteva săptămâni, vițelul poate crește până la două kilograme pe zi. Elanul mamă va lăsa vițelul ascuns singur pentru perioade lungi de timp pentru a împiedica prădătorii să localizeze vițelul, adulmecând mirosul mamei.
Adaptări: coarne
Elk este cunoscut pentru imensele lor coarne. Antlers sunt o adaptare fascinantă a familiei căprioare. Masculii din familia Cervidae cresc coarne. Femelele de caribou cresc, de asemenea, coarne.