Fanaticii de pipi vor să hrănească lumea cu aurul lichid WIRED UK
Un startup francez a dezvoltat un îngrășământ alimentat cu urină care ar putea limita amprentele noastre de mediu. Acum este în căutare de a găsi cât mai multă urină posibil
Într-un laborator luminat din sudul Franței, amplasat între câmpurile de grâu și floarea-soarelui, sticle de urină umană se agită ușor într-un incubator. Într-un depozit de alături, cuve de 1.000 de litri de lichid chihlimbar sunt stivuite până la tavan în timp ce așteaptă să fie procesate. Bine ați venit la Toopi Organics, startup-ul care dorește să transforme pipi în profit.
Nu este un secret faptul că urina este plină de elemente chimice utile - azot, fosfor și potasiu, toate acestea ajutând plantele să crească. Kanye West știe asta: noul său complex din Wyoming va avea o „grădină de urină” hrănită de pipi produs la fața locului. Dar ceea ce se visează în acest liniștit domeniu industrial francez este cu totul la o altă scară. Eco-antreprenorii din spatele Toopi solicită o „peevolution”: o reevaluare cu ridicata a modului în care societățile gândesc despre urină. Departe de a-l arunca în scurgere și de a cheltui miliarde de ani pe an, tratându-l, Toopi face parte dintr-o mișcare care face ca pipiul să fie o resursă extrem de valoroasă - doar dacă pot pune mâna pe ea suficient.
Publicitate
Ca toate poveștile despre originea bună, Toopi a început cu un manager de portaloo frustrat. Era 2018, iar Matthieu Préel se aventura cu prietenul său despre cât de dificil era să elimine urina umană pe care o avea pe mâini. „Îmi spunea cât de enervant era să trebuiască să plătești toți acești bani pentru a dispune de tot acest pipi”, spune Michael Roes, cofondatorul Toopi. [Préel] mi-a spus: „Ai o idee pentru ceva ce am putea face cu el?” ”
Roes știa exact ce putea face cu tot excesul de urină. Deja managerul unei companii de îngrășăminte, era foarte conștient de faptul că acesta ar putea fi folosit pentru hrănirea și hrănirea plantelor. Problema era că aveai nevoie de cantități mari de pipi. Urina conține doar o cincime din azotul găsit într-un îngrășământ îmbuteliat pe care l-ați putea cumpăra într-un magazin de grădină și mai puțin de cinci la sută din potasiu și fosfor, potrivit unei analize chimice a cercetătorului francez Fabien Esculier.
Citiți în continuare
Aceste fotografii demonstrează că un viitor fără risipă este posibil
De Nicole Kobie
Provocarea lui Roes a fost aceea de a transforma urina într-un îngrășământ care să poată concura cu produsele industriale. El a început să amestece urina cu bacteriile despre care bănuia că ar crește cât de mult azot, fosfor și potasiu din pipi la care pot avea acces plantele: azotobacter chroococcum, care ajută culturile să asimileze azotul din aer și lactobacillus plantarum, care ajută plantele să absoarbă nutrienții și apa. „Părea să funcționeze”, spune Roes. S-a dovedit că pipi a fost o cultură excelentă pentru aceste microorganisme.
Rezultatul a fost un fel de urină supraîncărcată care, conform testelor timpurii, se descurcă bine alături de îngrășăminte chimice litru-pentru-litru, spre deosebire de pipi pur, neadulterat. Testele efectuate în colaborare cu Școala Națională de Inginerie Agricolă din Bordeaux au constatat că îngrășământul Toopi a ajutat plantele de porumb să crească cu 60 până la 110% mai mult decât un îngrășământ mineral.
Publicitate
Compania tocmai și-a deschis primul site lângă Bordeaux, un birou căptușit cu PAL de o duzină de oameni, cu o vastă zonă de producție alături. Spațiul este în prezent aproape gol, cu excepția uriașelor cisterne de urină și a unui cort plin de plante de tomate supuse testelor. Dar Roes vrea în cele din urmă să proceseze aici unul sau două milioane de litri pe an, într-un proces care presupune încălzirea urinei în wați metalici și agitarea acesteia pentru a ajuta bacteriile să crească. „Producătorii de vin adaugă bacterii în sucul de struguri pentru a-l transforma în altceva. Facem același lucru - dar cu urină ", spune Roes.
Visul de a transforma urina în îngrășământ nu este doar o modalitate îngrijită de a profita la maximum de deșeurile noastre - ar putea ajuta și la ameliorarea presiunii asupra mediului. Dacă putem debloca potențialul de hrănire a plantelor din urină, aceasta ar putea reduce dependența noastră de îngrășăminte sintetice, care în prezent contribuie la producerea de alimente pentru cel puțin jumătate din populația lumii. Problema este că azotul aplicat pe câmpuri ajunge adesea să curgă pe căile navigabile și să alimenteze flori de alge - întinderi întinse de alge care încurcă ecosistemele lacurilor și râurilor prin tăierea drastică a alimentării cu oxigen a apei.