Explicarea salatei de frunze de ceai; Kate Leahy
rețete, cărți de bucate, scris
frunze de ceai tocmai culese în comuna Namhsan, Myanmar
Aceasta a fost prima întrebare pe care mi-a pus-o oamenii când le-am spus că scriu cartea de bucate Burma Superstar. A fost una bună, de asemenea: salata cu frunze de ceai este cel mai popular fel de mâncare al restaurantului, dar ingredientul cheie, laphet (frunze de ceai fermentate), este greu de găsit în afara restaurantelor birmane.
Datorită popularității sale, salata de frunze de ceai ar fi una dintre primele rețete pe care oamenii le-au căutat în carte. Știți cum să ghidați cărțile cu privire la alimentele semnate, adică Chicago are hotdogs/feluri de mâncare adânci/carne de vită italiană, New York are pizza/corned beef/bagels și așa mai departe? Pentru cea mai lungă perioadă de timp, lista ghidurilor din San Francisco cuprinde cioppino, aluat și burritos în stilul misiunii. În zilele noastre, însă, aș argumenta că lista SF ar putea include foarte bine salată de frunze de ceai. Este greu să găsești această salată (sau restaurante birmaneze, de altfel), în afara zonei golfului. Când prietenii vin în oraș în căutarea de alimente pe care nu le pot găsi acasă, o masă birmaneză este adesea pe listă. Și aproape fiecare masă la un restaurant birmanez din Bay Area începe cu salată de frunze de ceai.
drumul principal al orașului Namhsan, unde se cultivă cel mai bun ceai din Myanmar
Unele restaurante rămân tradiționale preparând salata cu varză mărunțită. Alții, cum ar fi Burma Superstar, merg în stil California și folosesc salată română. Indiferent de verdeață, cele mai bune salate de frunze de ceai sunt întotdeauna un amestec de texturi și arome sărate, de la chipsuri de usturoi prăjite și mazăre galbenă crocantă până la semințe de susan prăjite, semințe de floarea-soarelui, arahide, creveți uscați, roșii rom feliate, proaspete chiles verzi și sos de pește. Frunza de ceai, care este amestecată cu ulei, sare, usturoi și sare (și adesea MSG) până când formează o pastă tulbure de culoare verde armată, este amestecată în salată cu puțin lime sau lămâie. La fel ca și să bei o ceașcă de ceai, consumul de ceai oferă puțină boală de cofeină, care poate fi unul dintre motivele pentru care, odată ce oamenii îl încearcă, vor să-l mănânce din nou.
Totuși, de ce ar vrea cineva să mănânce ceai în loc să-l bea? Pentru a înțelege cu adevărat, ajută să știți mai multe despre laphet.
analizând calitatea laphetului din Zayan, un sat din Namhsan Township
Pronunțat „la-PET”, ceaiul fermentat care conferă salatei de frunze de ceai aroma sa semnificațională provine din statul Shan, o parte din Myanmar (țara numită anterior Birmania) care se învecinează cu China și Thailanda. Cel mai bun laphet provine din orașul Namhsan, care este alcătuit din sate conectate printr-un drum îngust și noroios care este în permanență în reparație. Localitatea este des închisă de străini din cauza luptelor în curs între armata Shan și armata națională birmană și se reconstruiește în continuare după ce un incendiu a trecut prin mai multe sate în 2016. Dar în acești munți cețoși se culeg frunzele de ceai, se abură, și fermentat în subteran timp de aproximativ șase luni (sau până la doi ani) înainte de a face drumul de șapte ore la Mandalay. Laphet a fost creat aici de poporul Palaung, unul dintre numeroasele grupuri minoritare etnice din Myanmar, de secole. Având în vedere procesul de fermentație îndelungat, regiunea de creștere îndepărtată și curba de învățare implicată în înțelegerea modului de a mânca acest aliment în afara Myanmarului, este sincer uimitor faptul că laphet ajunge în SUA la toate.