Este „The Night They Drove Old Dixie Down” al trupei un adevărat imn pro-confederat?
Piesa clasică a trupei este într-adevăr o requiem pentru cauza pierdută?
La începutul acestei luni, Rolling Stone a publicat un interviu cu cantautorul Early James, în care James a vorbit despre decizia sa de a schimba versurile în „The Night They Drove Old Dixie Down” al trupei în timp ce interpreta piesa la un recent tribut cu tematica Last Waltz. concert la Nashville, Tennessee. El rescrisese textul pentru a fi o sărbătoare a căderii Confederației și o excoriație a mitologiei cauzei pierdute, care a refuzat cu încăpățânare să moară în cei 155 de ani de la sfârșitul războiului. Amintindu-și copilăria din Alabama, James spune: „Oamenii iau acea melodie ca imn. Când oamenii aveau melodii ca ton de apel, îmi amintesc că era unul ”. Ca cineva care a trăit în Sud din 2014, și eu pot atesta acest lucru, o poziție curioasă pentru o melodie scrisă de un canadian la sfârșitul anilor 1960. (James însuși remarcă ironic că, dacă Alabamienii din tinerețe ar fi știut despre naționalitatea lui Robbie Robertson, „l-ar fi urât!”)
M-am trezit gândindu-mă destul de mult la „The Night They Drove Old Dixie Down” în ultima vreme, probabil cea mai supărătoare piesă muzicală din catalogul formației, care sunt unul dintre artiștii mei preferați. Orice experiență a artei este, prin definiție, subiectivă, care este unul dintre motivele pentru care discutarea artei supărătoare este adesea atât de dificilă; kilometrajul fiecăruia va varia. Prin artă „supărătoare” nu mă refer la lucruri precum Triumful voinței sau Nașterea unei națiuni, lucrări care sunt atât de odioase încât, dacă nu te deranjează de ele, este ceva în neregulă cu tine. Mă refer la lucruri precum Lolita sau Inima întunericului sau Căutătorii care provoacă un spectru de răspunsuri. Am auzit oameni gânditori care își exprimă admirația mare (dacă sunt de obicei calificați) pentru aceste lucrări și am auzit alți oameni gânditori spunând cu emfază că preferă să-și petreacă timpul în altă parte și cred că toate aceste reacții pot fi corecte.
„The Night They Drove Old Dixie Down” nu este piesa mea preferată de trupă, dar cu excepția „The Weight”, este probabil cea mai cunoscută compoziție a lor, parțial datorită copertei de succes a piesei Joan Baez, care a ajuns la nr. 3 în topuri în 1971. (Înregistrarea originală a apărut pe al doilea album auto-intitulat al trupei, lansat în septembrie 1969.) Este, de asemenea, una dintre cele mai aclamate lucrări ale lor, realizând liste cu cele mai mari melodii din istorie, compilate de toată lumea de la Rolling Stone și Este timpul pentru Pitchfork. Cântecul este setat cândva la sfârșitul secolului al XIX-lea și spune povestea unui bărbat din sud care se uită înapoi la căderea Confederației și a ajuns să rezoneze într-un anumit băiețel bun, setat ca o emblemă muzicală a șovinismului regional și nostalgie neoconfederată, așa cum sugerează amintirea lui James. Se întâmplă să cred că aceasta este o înțelegere a cântecului (mai multe despre asta într-un pic), dar sensul muzicii nu aparține niciodată în totalitate muzicii în sine și, din acest motiv, înțeleg poziția celor care ar prefera să o retrogradeze. la coșul de gunoi. În 2009, Ta-Nehisi Coates a scris un scurt eseu despre propriul său răspuns la cântecul care încă rămâne cu mine: „O altă poveste despre blues-ul faraonului”, a scris Coates, caustic și nu incorect.
Nu voi apăra „Noaptea în care au condus-o pe Old Dixie Down”, în parte pentru că nu vreau, dar și pentru că cred că tratarea artei populare masive ca ceva care trebuie „apărat” este de obicei o atitudine reacționară, motivat de convingerea că experiențele de artă ale altor persoane sunt mai puțin valabile decât ale proprii. Robbie Robertson nu este în spălătorie. Există lucruri drăguțe pe care le putem spune despre melodie: aș putea susține o susținere pur tehnico-formalistă, de exemplu, subliniind superba interpretare vocală a lui Levon Helm, utilizarea inventivă a vocii în compoziția lui Robertson, buzunarul ritmic magistral și midtempo al înregistrării. În ceea ce privește partea mai puțin drăguță, aș putea să subliniez că, ca o scriere, mi s-a părut întotdeauna ca fiind supraestimat. Înțelegerea istoriei este profundă în Wikipedia și este plină de un fel de specificitate învelitoare, care este un semn distinctiv al ficțiunii istorice de rangul al treilea. „Virgil, rapid, vezi/Iată Robert E. Lee” - ce linie îngrozitor de îngrozitoare.