Epoca Revoluției Ecaterina cea Mare

Revoluții și imperii în istoria lumii

Ecaterina cea Mare

Când a murit țarina Elisabeta în decembrie 1761, nepotul ei Petru a urcat pe tron. Îl înstrăinase deja pe soția sa, Catherine (Sophia Augusta, prințesa lui Anhalt-Zerbst din Sfântul Imperiu Roman), prin lipsa sa evidentă de afecțiune față de ea.

Unii istorici cred că fiul lor Paul a fost în realitate tatăl de iubitul ei Serghei Saltykov, un zvon crezut la acea vreme de țarina Elisabeta înainte de moartea ei.

Catherine trăia cu frica că, fără protecția țarinei, Peter ar putea să o elimine. Avusese deja cel puțin o amantă, Elizabeth Vorontzov. Catherine a decis să lovească mai întâi, pentru că știa că, dacă Peter o ucide, s-ar putea să-l fi ucis și pe Paul.

Pe lângă soția sa, Petru al III-lea înstrăinase și cea mai importantă forță politică din capitala St. Petersburg, regimentele Gărzii Imperiale Ruse. Deși Catherine a fost germană de naștere, ea a câștigat cu succes gardienii în anii de la prima apariție la curte.

Pentru ei, ea era o țarină rusă, iar Petru al III-lea un uzurpator german. Asigurată de sprijinul gărzilor de către actualul ei iubit, Gregory Orlov, el însuși ofițer în Regimentul Ismailovski, fratele său Alexei Orlov și alți ofițeri, Catherine a preluat puterea de la Petru al III-lea într-o lovitură de stat la 28 iunie 1762.

În manifestul ei, Catherine a declarat că Petru al III-lea intenționase să „ne distrugă complet și să ne lipsească de viață”. Peter a fost forțat să abdice și pe 6 iulie a fost ucis, aparent într-o ceartă cu unul dintre cei care îl păzeau.

Dacă Catherine a fost parte la moartea sa, istoricii nu vor ști niciodată cu adevărat. Dar, cu Peter îndepărtat de pe scenă, cel mai probabil a dormit mai profund decât o făcuse de ani de zile. La 22 septembrie 1762, Catherine a fost încoronată împărăteasă și autocrată a tuturor Rusiei.

Deși regimentele gărzilor imperiale au sprijinit-o, unii dintre ei încă au simțit că ar trebui să-i conducă un suveran din dinastia Romanov, nu o prințesă de origine germană.

Pentru a-și strânge controlul asupra gărzilor și a restului societății, Catherine a reinstituit poliția secretă pe care Peter o abolise într-una dintre reformele sale iluminate. Sucursala secretă a lui Catherine a devenit modelul pentru Okhrana, poliția specială care avea să servească țarii până la capăt.

Afacerile externe i-au atras atenția mai întâi, în timp ce Rusia s-a luptat cu consecințele războiului de șapte ani. În 1763, Augustus al III-lea al Poloniei a murit, iar polonezii au început procesul de alegere a unui nou rege în Sejm sau parlament.

În calitate de elector al Saxoniei în Sfântul Imperiu Roman, fiul lui Augustus, Frederick Christian, a devenit automat elector, dar a existat disensiune cu privire la cine îl va succeda ca rege al Poloniei.

Catherine l-a favorizat pe Stanislas Poniatowski pentru a-l succeda pe Augustus ca rege, devenind parțial Stanislas care fusese cândva iubitul ei și își dorea o Polonia prietenoasă. Odată cu greutatea imensei armate rusești înclinând balanța acum în favoarea sa, Stanislas a fost ales în mod corespunzător următorul rege de către Sejmul polonez ca Stanislas II Augustus în 1764.

În mod ironic, Polonia ar deveni mijlocul de a face pace în cele din urmă între națiunile beligerante ale războiului de șapte ani. Prusia, sprijinită de Anglia, luptase împotriva Imperiului Austriac, Franței și Rusiei în timpul conflictului.

În încercarea de a face pace între ele, cele trei puteri estice, Prusia, Austria și Rusia, au decis să împartă Polonia. Prima partiție a avut loc în 1772, urmată de partițiile ulterioare în 1793 și 1795.

Prin A treia partiție a Poloniei din 1795, Polonia nu mai exista ca stat și Stanislas al II-lea, fără un regat care să conducă, și-a abdicat tronul, care nu mai exista. Abia după primul război mondial, Polonia nu se va ridica din nou ca națiune independentă.