Epidemia de opioide împărtășește asemănări îngrozitoare cu trecutul
Sâmbătă, oct. 28, 2017
NEW YORK - În timp ce declara criza opioidelor o urgență națională de sănătate publică joi, președintele Donald Trump a spus: „Nimeni nu a văzut așa ceva ce se întâmplă acum”.
Avea dreptate și greșea.
Da, aceasta este cea mai răspândită și mortală criză a drogurilor din istoria națiunii. Dar a existat un șir lung de alte astfel de epidemii, fiecare împărtășind asemănări îngrozitoare cu tragedia care se desfășoară astăzi.
A avut loc o izbucnire după Războiul Civil, când soldații și alții au devenit dependenți de un nou produs farmaceutic numit morfină, unul dintre primii dintre numeroasele opioide produse de om. A existat un altul la începutul anilor 1900, după ce a fost dezvoltat un alt medicament pentru a ajuta la „vindecarea” dependenței de morfină. Se numea heroină.
Cocaina a fost, de asemenea, dezvoltată de producătorii de droguri și vândută pentru a ajuta dependența de morfină. A curățat și pasajele nazale și a devenit remediul oficial al Asociației Febră de Fân. În 1910, președintele William H. Taft a declarat Congresului că cocaina este cea mai gravă problemă de droguri cu care s-a confruntat vreodată națiunea.
În secolul următor, ar fi apărut focarele abuzive de cocaină, heroină și alte medicamente, cum ar fi metamfetamina, comercializate ca medicamente dietetice, care ar putea să cadă înapoi.
„Există unul sau doi sau trei lupi în fața haitei care par a fi cea mai presantă amenințare, maxilarele lor cele mai apropiate de tine”, a spus David Courtwright, istoric al Universității din Florida de Nord, care a scris cărți despre S.U.A. epidemii de droguri. „Dar există întotdeauna un pachet. Istoria este că lupii de plumb continuă să se schimbe. ”
Trump a promis în remarcile sale recente „că ne vom elibera națiunea de teribilul chin al abuzului de droguri”. Dar realitatea sumbru este că aceste medicamente nu dispar niciodată complet odată ce au apărut.
Vestea bună este că epidemiile de droguri se estompează considerabil - de obicei, deoarece cererea și oferta reduse diminuează în cele din urmă numărul de noi dependențe, spun experții. Și acea istorie oferă o oarecare speranță pentru viitor.
Anii 1800: medicamente mai bune și mai periculoase
Majoritatea SUA epidemiile de droguri din ultimele două secole au fost declanșate de companiile farmaceutice și medicii care împing produsele care treptat implementate pentru a fi dependente și periculoase. În anii 1800, medicamentul era adesea opiu, de obicei vândut ca lichid în produse precum laudanum și administrat pacienților pentru durere sau probleme de somn. Mary Todd Lincoln, soția președintelui Lincoln, a luat-o pentru dureri de cap și a devenit dependentă.
Medicamentul a fost, de asemenea, utilizat pentru a ajunge la creștere. „Demonii de opiu” îl fumau în vizuini de opiu ca cei din cartierul chinezesc din San Francisco. Rev. Frederick Masters, un misionar metodist din secolul al XIX-lea, a descris căprioarele de opiu din acel oraș ca niște baze întunecate, fumuroase, „în liniștea lor, ca un mormânt, cu excepția stropirii conductelor de opiu sau a respirației grele a victimelor lor adormite”.
Problema drogurilor tinerei națiuni a crescut din cauza morfinei, un analgezic derivat din opiu printr-un proces chimic care a fost perfecționat de E. Merck & Company din Germania. A făcut ca rănile câmpului de luptă să fie mai suportabile pentru soldații din Războiul Civil, dar atât de mulți veterani s-au agățat că dependența de morfină a fost uneori numită „boala armatei”.
S-ar înrăutăți. Cocaina și heroina au fost dezvoltate în curând - în parte pentru a ajuta dependența de morfină.
Merck a introdus cocaina, care a devenit un ingredient principal într-o varietate de tonice fără prescripție medicală pentru problemele sinusurilor și alte afecțiuni. Datorită efectelor sale energizante, producătorii de băuturi îl introduc în vinurile și băuturile răcoritoare, iar muncitorii din sud l-au adulmecat pentru a trece prin schimburi de muncă istovitoare.
Bayer, o altă companie farmaceutică germană, a început să comercializeze heroină în anii 1890. Adesea a apărut sub formă de pilule, fără prescripție medicală, și a fost utilizat pentru a trata gripa și afecțiunile respiratorii. Dar a ajuns să fie adulmecat - și ulterior injectat - de cei care caută un nivel mai intens sau un substitut pentru alte medicamente, indiferent dacă a fost morfină în 1905 sau pastile opioide pentru durere precum Vicodin în 2015.
La începutul anilor 1900: de la vindecare la blestem
La începutul anilor 1900, cocaina s-a transformat dintr-un mod de consum în epidemie insultată, deoarece medicii au început să documenteze problemele legate de dependență, iar șefii de poliție au legat consumul recreativ de cocaină de prostituție și infracțiuni violente. Aceasta a dus la primul efort național de combatere a unei epidemii de droguri: în 1914, Congresul a adoptat legea Harrison, care a declarat că cocaina și heroina pot fi vândute doar ca medicamente eliberate pe bază de rețetă, nu în remedii fără prescripție medicală sau în produse de larg consum.
Istoricii cred că stigmatul în creștere legat de consumul de cocaină a fost principalul motiv pentru care epidemia a scăzut, dar ei spun că aplicarea legii Harrison - și impactul acesteia asupra prețurilor - a fost, de asemenea, importantă. Cocaina și heroina s-au scumpit mult când au fost conduse în subteran.
Drogurile au fost încă abuzate în ultimii ani în buzunarele societății - consumul de cocaină a fost intens în Hollywood, în anii 1920, de exemplu. Dar economia și politica au contribuit la prevenirea unor epidemii pe scară largă pentru o vreme. Marea Depresiune însemna că puțini aveau venitul disponibil pentru un obicei ilicit de droguri, iar al doilea război mondial a decimat aprovizionarea cu droguri din străinătate.
„Nu există o patrulă vamală mai eficientă decât un U-boat”, a spus Courtwright, istoricul Universității din Florida de Nord.
Mijlocul secolului al XX-lea: primul război împotriva drogurilor
Alcoolul și țigările erau - și rămân - principalele dependențe ale națiunii. Ambii ucid mult mai mulți oameni decât drogurile. Dar de la mijlocul secolului, au existat valuri după valuri de alte focare de abuz de droguri.