ENT 425 Biblioteca generală de resurse pentru entomologie (tutoriale)

Corpurile moarte ale plantelor și animalelor sunt o sursă bogată de materie organică care oferă hrană pentru numeroase insecte numite saprofage (din cuvintele grecești „sapros” care înseamnă putred și „phagein” verbul a mânca sau devora. Insectele adaptate acestui stil de viață sunt o parte esențială a biosferei deoarece ajută la reciclarea materiei organice moarte.

În rândul insectelor saprofage, entomologii recunosc mai multe grupuri majore:

cele care se hrănesc cu țesuturi vegetale moarte sau pe moarte
cele care se hrănesc cu animale moarte (carun) și
cele care se hrănesc cu excrementele (fecalele) altor animale.

Alimentatoarele de plante moarte includ o mare varietate de specii care locuiesc în sol și lemn, care mărunțesc frunze sau tunel în țesuturi lemnoase. Acestea accelerează descompunerea prin creșterea suprafeței expuse la intemperii și acțiunea altor descompunători. Ei sunt în mare parte responsabili pentru crearea unui strat de humus care acoperă adesea solul. Acest strat servește drept incubator pentru ciuperci, bacterii și alte microorganisme care eliberează carbon, azot și elemente minerale pentru absorbția plantelor vii. Alimentatoarele de cariu includ numeroși gândaci, larve de muscă (viermi), viespi, furnici, acarieni și altele. Fiecare specie colonizează corpul mort doar pentru o perioadă limitată de timp, dar, ca grup, consumă și/sau îngropă rapid carnea în descompunere. Muștele suflate, de obicei primele care sosesc pe o carcasă, sunt, de asemenea, primele care finalizează dezvoltarea și pleacă. Alte specii urmează în timp într-o succesiune relativ previzibilă pe măsură ce corpul se descompune. Această schimbare în compoziția speciilor de saprofage se numește succesiunea faunistică. Oferă o modalitate fiabilă de a determina timpul scurs de la moarte și a devenit un instrument util pentru poliție, examinatori medicali și alți practicieni de entomologie criminalistică.