Dr. Denis Burkitt a murit la 82 de ani; Teza a schimbat dietele de milioane
Dr. Denis P. Burkitt, chirurg misionar din Africa, care a apelat la cercetare la sfârșitul anilor '40 și a venit cu descoperiri importante despre cancer și nutriție, a murit pe 23 martie în Anglia. Avea 82 de ani.
Moartea sa din cauza unui accident vascular cerebral a fost raportată în actualul număr al British Medical Journal.
Dr. Hărțile lui Burkitt privind incidența unei tumori care a apărut la copiii din Africa a accelerat cercetarea dacă virusurile cauzează cancer. Susținerea unei teze conform căreia proteina bogată în fibre împotriva cancerului de colon și a multor alte boli a determinat milioane de oameni să-și schimbe dieta. Lucrare de detectiv
În ciuda pierderii unui ochi într-un accident din copilărie, Dr. Burkitt a devenit chirurg și misionar presbiterian. Contribuțiile sale medicale majore au venit dintr-o pasiune pentru complotarea bolilor pe hărți și o plăcere pentru munca de detectiv efectuată ca o distragere a atenției de la sala de operație.
Prima sa descoperire importantă a venit la sfârșitul anilor 1950 și la începutul anilor 1960, după ce el și doi colegi au vizitat spitalele într-o călătorie de 10.000 de mile pentru a studia tiparul de distribuție al celui mai frecvent cancer al copiilor din Africa de Est. A fost un cancer rapid mortal al sistemului imunitar, care acum este cunoscut sub numele de limfom Burkitt. Apare în cinci milioane de mile pătrate din Africa, între latitudinile de 10 grade nord și 10 grade sud.
În cele din urmă, Dr. Burkitt și colegii săi au recunoscut că harta reflectă altitudinea și condițiile climatice care sugerează că cancerul din copilărie s-ar putea datora unui virus răspândit de insecte.
Prin colaborarea cu cercetători din New York și din alte părți, Dr. Burkitt a continuat să dezvolte o combinație de medicamente care de obicei topeau cancerul și uneori îl vindecau. Obicei alimentar criticat
Apoi, în anii 1970 și 1980, Dr. Burkitt a trasat hărți care indicau diferențe mari în ceea ce privește tipurile de boli care afectează africanii săraci și bogații din lumea occidentală. În încercarea de a explica diferențele, Dr. Burkitt a apelat la observațiile făcute anterior de alții. În prelegeri în New York City și în alte părți, Dr. Burkitt a criticat obiceiul modern de a consuma zaharuri și amidonuri de carbohidrați sub formă rafinată, dezbrăcată de învelișurile lor voluminoase, masticabile. Și a arătat pericolele consumului de făină albă.
Dr. Investigațiile Burkitt au contribuit la rândul lor la dezvoltări suplimentare de cercetare în cancer, chimioterapie, imunologie și boli infecțioase. A fost după ascultarea unei prelegeri a Dr. Burkitt la Londra pe care Dr. Tony Epstein a continuat să descopere ceea ce este acum cunoscut sub numele de virusul Epstein-Barr. A fost legat de limfomul Burkitt, mononucleoză infecțioasă și cancer de nas și gură.
Dr. Burkitt a primit cele mai mari onoruri științifice din multe țări, inclusiv Premiul Lasker din Statele Unite. Prietenii l-au descris ca un om modest și profund religios, cu un simț infecțios al umorului. Când a ținut prelegeri, a ținut publicul vrăjit, deseori bazându-se pe anecdote din experiențele sale din Africa.