Dovezi izotopice stabile pentru creșterea lățimii dietetice în PNAS paleolitic european mediu-superior
Contribuție de Erik Trinkaus
Abstract
Noile valori ale izotopilor stabili de carbon și azot pentru rămășițele umane datând de la mijlocul paleoliticului superior din Europa indică cantități semnificative de alimente acvatice (pești, moluște și/sau păsări) în unele dintre dietele lor. Majoritatea acestor dovezi indică în special exploatarea resurselor acvatice de apă dulce interioară. Spre deosebire, valorile izotopice stabile ale carbonului și azotului din colagenul neanderthalian european nu indică utilizarea semnificativă a alimentelor acvatice interioare, ci în schimb arată că au obținut majoritatea proteinelor lor de la erbivore terestre. În acord cu recentele analize zooarheologice, rezultatele izotopului indică schimbări către o economie de subzistență cu spectru mai larg în Europa interioară până în perioada paleolitică medie-superioară, probabil asociată cu creșteri semnificative ale populației.
Modelele de subzistență umane din timpul Pleistocenului târziu au fost deduse în principal din rămășițele faunistice conservate în siturile arheologice; din utilizările instrumentelor din piatră bazate pe formă, urme de micro-uzură și analiza reziduurilor organice; și ocazional din resturi vegetale conservate. Deși se recunoaște în general că dietele umane din Pleistocenul târziu trebuie să fi inclus o varietate de plante și animale, majoritatea studiilor efectuate până în prezent s-au concentrat pe rămășițe mari de mamifere și argumente tahomonomice despre natura schimbătoare a exploatării umane a acestor animale. Cu toate acestea, până la sfârșitul perioadei paleolitice superioare (în timpul etapei 2 a izotopului oxigenului), dovezile paleontologice, paleobotanice și tehnologice indică o extindere substanțială a dietelor umane în mai multe regiuni ale lumii vechi. Pentru fazele anterioare ale paleoliticului superior și paleoliticului mediu, datele zooarologice referitoare la exploatarea altor resurse decât vertebratele terestre cu corp mare sunt mai variabile din punct de vedere geografic și sunt rare, dar apar treptat (1, 2). O familie de resurse mai puțin documentată consumată de oamenii din Pleistocenul târziu înainte de ultimul maxim glaciar [18-20 ka (mii de ani) înainte de prezent (BP)] sunt animalele din habitatele acvatice (dar vezi ref. 3-5).
Este posibil să se evalueze proporția relativă a resurselor acvatice în dietele furajerilor preistorici și animalelor coextante prin analize ale valorilor izotopului stabil de colagen osos carbon (δ 13 C) și azot (δ 15 N). Aceste date furnizează informații directe despre consumul mediu de proteine dietetice de către consumatorii preistorici pe o perioadă de aproximativ 10 ani înainte de moartea lor (6, 7). Deși, în general, sunt silențioase cu privire la gama exactă a speciilor de pradă implicate, datele despre izotopi pot reflecta proporționalitatea sau importanța relativă a anumitor tipuri de alimente obținute din habitate distincte, cum ar fi zonele umede de apă dulce, coastele mării și peisajele terestre uscate.