Dincolo de efedra portocalie amară (Citrus Aurantium) Recenzie nutrițională
Portocalele sunt printre cele mai apreciate și foarte consumate varietăți de fructe. Originar din Asia de sud-est, portocalele au fost importate inițial în Arabia în secolul al IX-lea. Până în secolul al XII-lea, portocalele erau cultivate pe scară largă în Spania și exportate în toată Europa. În timp ce portocala rotundă modernă este apreciată pentru sucul și pulpa cu gust dulce, versiunile timpurii erau ale soiului cu gust amar cunoscut sub numele de Sour Orange (Citrus aurantium). De-a lungul secolelor, cultivarea portocalei amare a fost în mare parte înlocuită cu versiuni mai suculente și mai dulci, cum ar fi portocala Valencia.
Deși au fost strămutați de soiuri mai gustoase, cercetătorii au arătat un mare interes față de portocalul amărui, după ce au descoperit recent că Citrus aurantium conține o serie de alcaloizi naturali care cresc în siguranță pierderea în greutate. Cel mai bun din toate, Citrus aurantium face acest lucru fără multe dintre efectele secundare negative asupra sistemului cardiovascular și nervos central, în mod obișnuit cu agenți de control al greutății, cum ar fi ma huang (efedra).
Un remediu antic
De-a lungul secolelor, portocalele amare au fost foarte apreciate pentru proprietățile lor alimentare și medicinale. În China antică, portocalele amare necoapte au fost folosite pentru a produce zhi shi, un extract din plante folosit pentru a trata constipația, pentru a îmbunătăți energia (chi) și pentru a calma nervii în caz de insomnie și șoc. În pădurea tropicală amazoniană triburile indigene au folosit ceai de portocale amare ca laxativ și pentru ameliorarea greaței, a durerilor de stomac, a indigestiei, a gazelor și a constipației.
În medicina occidentală, beneficiile pentru sănătate ale portocalelor au fost observate pentru prima dată în 1746, când celebrul chirurg naval scoțian James Lind a demonstrat că consumul de citrice, precum portocala și teiul, previne complet scorbutul, o boală mortală care a ucis zeci de mii de marinari din Noua Lume. Ceea ce Lind nu știa la acea vreme a fost că portocalele și citricele înrudite sunt o sursă bogată de vitamina C (acid ascorbic), unul dintre antioxidanții de prim rang.
Amine adrenergice
Până de curând, ma huang (efedra sinică) era considerat a fi unul dintre cei mai eficienți agenți naturali de slăbit disponibili. La nivel celular, efedrina, principalul ingredient activ din ma huang, este un agent adrenergic puternic care activează două tipuri de receptori celulari - numiți celule alfa și beta - pentru a stimula lipoliza (descompunerea grăsimilor în acizi grași liberi și glicerol ) și termogeneză (producerea de căldură corporală în mușchi și grăsime). Receptorii alfa și beta se găsesc la suprafața fiecărei celule din corp și răspund în mod normal la efectele stimulatoare ale celor două amine adrenergice primare (compuși care conțin azot) produse de organism - adrenalină și noradrenalină. Răspunsul celular specific la aminele adrenergice este determinat de locația, numărul și tipul diferiților receptori alfa și beta - alfa-1 și-2 și beta-1, -2 și -3. În general, tipurile de receptori și răspunsurile lor sunt descrise după cum urmează:
- Alfa-1: provoacă constricția arterelor și creșterea potențială a tensiunii arteriale.
- Alfa-2: afectează tensiunea arterială prin restrângerea vaselor de sânge periferice, inhibă lipoliza.
- Beta-1: afectează funcția cardiacă, determină bronhodilatarea și dilatarea vaselor de sânge din inimă și mușchiul scheletic.
- Beta-2: afectează funcția cardiacă, determină bronhodilatarea și dilatarea vaselor de sânge din inimă și mușchiul scheletic.
- Beta-3: crește rata de eliberare a grăsimii din depozitele corporale (lipoliză) și crește rata metabolică de odihnă (termogeneză).
Alfa (și beta) din Efedra
În timp ce efedra s-a dovedit a fi un agent eficient pentru declanșarea termogenezei, una dintre problemele continue a fost potențialul de supra-stimulare cardiovasculară și a sistemului nervos central la anumite persoane. Motivul acestor efecte secundare nedorite devine clar atunci când se analizează tipul de receptori celulari vizați de efedră. Efedra intră în contact cu - și provoacă răspunsuri de la - atât receptorii alfa, cât și receptorii beta. Principalele beneficii observate cu efedra se datorează stimulării receptorilor beta-3, care determină o creștere a lipolizei și a termogenezei.