Dietele mai blânde au permis oamenilor timpurii să se pronunțe; F,; V; Sună revista Scientist®
Un nou studiu constată că schimbările drastice ale dietei în timpul revoluției agricole au modificat configurația mușcăturii umane, deschizând calea pentru noi sunete în limba vorbită.
Katarina Zimmer
14 martie 2019
În 1985, lingvistul american Charles Hockett a propus o idee radicală în timpul unei prelegeri la reuniunea anuală a Asociației Antropologice Americane: sunetele „f” și „v” au devenit parte a limbajului vorbit doar după zorii agriculturii și, ca atare, au fost o „inovație relativ recentă în istoria omenirii”.
Hockett a argumentat că alimentele mai moi și procesate ar duce la modificări ale aranjamentului mușcăturii umane, făcând posibilă pronunția acestor sunete. Acest lucru ar explica de ce multe societăți de vânători nu tind să folosească sunete „f” și „v” în limbile lor. Dar ideea a fost aspru criticată, iar Hockett însuși a renunțat la ea.
Acum, mai mult de 30 de ani mai târziu, o echipă internațională de cercetători a aruncat o altă privire asupra ipotezei lui Hockett, de data aceasta bazându-se pe date de lingvistică istorică și paleoantropologie, precum și pe simulări biomecanice ale producției de sunet. Cercetarea, publicată astăzi (14 martie) în Science, sugerează că sunetele labiodentale - denumite astfel pentru că necesită implicarea buzei inferioare și a dinților superiori - au apărut probabil în ultimele milenii în paralel cu modificările determinate de dietă în configurația mușcăturilor umane.
„Lucrarea lui Hockett a fost întotdeauna doar o curiozitate pentru mine, dar acum este ceva despre care voi vorbi la curs”, remarcă Joe Salmons, profesor de științe lingvistice la Universitatea din Wisconsin care nu a fost implicat în studiu. „Indiferent dacă au dreptate sau nu, nu putem spune cu siguranță. Dar este un caz mult mai puternic. ”
Vezi „De ce vorbirea umană este specială”
Ca sugari și adolescenți timpurii, oamenii din zilele noastre încep cu aceeași configurație de mușcătură ca și tinerii vânători-culegători cu mii de ani în urmă, cu o „supra-mușcătură”, în care maxilarul superior se suprapune peste cel inferior și un „overjet”. unde dinții superiori frontali ies peste cei inferiori. În studiile anterioare, s-a demonstrat că această configurație a mușcăturii se schimbă în funcție de dietă.
Când oamenii mănâncă alimente moi - cum ar fi gruelele, tocănițele, brânza și iaurtul care au apărut odată cu cultivarea - indivizii păstrează excesul și overjet mult timp până la maturitate, ceea ce se crede că face posibilă sunetele labiodentale. Însă, atunci când oamenii aruncă alimente grosiere, cum ar fi carnea crudă, dinții se uzează și, în cele din urmă, mușcătura se schimbă până când dinții superiori și inferiori se întâlnesc de la margine la margine. Hockett a propus că acest lucru face dificilă pronunțarea sunetelor labiodentale.
Pentru a investiga dacă acest lucru este adevărat, cercetătorii au folosit un model de calcul al biomecanicii orofaciale pentru a simula producția unui sunet labiodental sub cele două configurații diferite de mușcături. Din punct de vedere energetic, scoaterea sunetelor „f” și „v” cu un overjet și overbite este cu aproape 30% mai eficientă decât cu o mușcătură de la margine la margine.