Dietele de slăbire bazate pe credință A do sau un pericol SINE
Este chiar după amurg într-o noapte de joi din martie. Sute de enoriași zâmbitori se revarsă în clădirea în stil federal care găzduiește biserica Remnant Fellowship din Franklin, Tennessee, la 20 de mile sud de Nashville. Cu o scenă în locul unui altar, camere TV, ecrane de proiecție și scaune în stil teatru, sanctuarul cu 650 de locuri pare mai degrabă un studio de televiziune decât un lăcaș de cult. Și congregații sunt pregătiți pentru aparatul de fotografiat: niciun participant nu pare să fie supraponderal. Nu este un accident. Majoritatea covârșitoare a membrilor și-au găsit drumul către această biserică prin Weigh Down, unul dintre cele mai de succes programe creștine de slăbit din țară.
În această seară, membrii bisericii participă la un webcast live care promovează planul Weigh Down. Cu zece minute înainte de difuzarea timpului, liderii bisericii îi îndrumă pe membri să completeze primele rânduri și să arate bucurie și emoție odată ce camerele încep să ruleze. Videoclipul începe cu mesaje care derulează pe ecran: „Există speranță”. - Există un răspuns. „Poți pierde în greutate definitiv”. Urmează o introducere înregistrată de la Gwen Shamblin, fondatorul de 50 de ani al dietei și al bisericii. „Trebuie să te schimbi și poți să te schimbi”, spune ea. „Calea schimbării este pe această cale îngustă și pe acest adevăr”.
Când l-am auzit pe Shamblin vorbind despre pierderea în greutate în urmă cu câțiva ani, m-am trezit dând din cap în acord. „Dacă țineți diete, luați pastile, numărați grame de grăsimi, folosiți liste de schimb, schimbați conținutul alimentelor, atunci credeți că problema dvs. de bază este mâncarea”, spune ea într-un videoclip Weigh Down. "Regimul menține persoana concentrată pe ceea ce ar trebui sau nu ar trebui să mănânce. Această concentrare asupra alimentelor crește doar atracția magnetică a frigiderului, deoarece te îndrăgostești de ceea ce te concentrezi." Shamblin spune că cheia pierderii în greutate este să înveți să-l iubești pe Dumnezeu în loc să mănânci și să mănânci numai atunci când simți foamea fiziologică - așteptând literalmente să-ți mârâie stomacul.
Mă consider mai spiritual decât religios, luând părțile creștinismului care îmi plac și lăsând restul. Așadar, deși mesajul religios al lui Weigh Down nu a fost pentru mine, abordarea sa practică a obținut rezultate: în 2002, am început un curs de opt săptămâni printr-o biserică de lângă casa mea din Carolina de Nord și am slăbit 10 kilograme în aproximativ o lună. Programul meu agitat m-a determinat să renunț la mijloc, dar nu am uitat niciodată principiile de bază. Când Weigh Down a început să ofere o nouă clasă online în 2005, am scăzut 125 USD pentru Exodus Out of Egypt: seria Change. Numele simbolizează eliberarea poporului ales de Dumnezeu din sclavie (robia mâncării și dietelor) către țara promisă (fiind permanent subțire).
De data aceasta, am observat diferențe puternice în program. Sfaturile privind pierderea în greutate au fost umbrite de retorica care presupunea că mâncătorii excesivi curgă condamnarea eternă. În videoclipurile de la clasă, Shamblin era neprihănită, tonul ei dictatorial. Treptat, mi-am dat seama că Weigh Down a devenit un instrument de recrutare pentru biserica Shamblin fondată în 1999. Liderul meu de clasă online a subliniat necesitatea de a părăsi biserica „contrafăcută” și falsii profesori ai acesteia. „Ai fost mințită toată viața”, a postat ea în timpul unei sesiuni. Am încetat să mai răspund că nu mă cunoaște și că habar nu avea ce am fost învățat.
Dar noul mesaj al lui Shamblin răsună: Aproximativ 1.200 de oameni au luat în seamă apelul ei de a se alătura Remnant Fellowship. Aproape 650 dintre ei și-au părăsit casa și s-au mutat pentru a fi mai aproape de moșia de milioane de dolari a Shamblin din Tennessee, unii trăgându-și copiii din școli și tăind legături cu prietenii și familia. Aceste evoluții i-au determinat pe unii experți în religie să se îngrijoreze că Rămășița a devenit mai cultă decât biserica, un loc în care ascultarea este măsurată în cantitatea de hrană rămasă în farfurie și dreptatea în numărul de kilograme pierdute.
„Sunt ierarhici, autoritari și solicită supuneri neîndoielnice”, spune Raphael Martinez, un ministru din Cleveland, Tennessee, care conduce Spiritwatch Ministries, care urmărește grupurile religioase și sociale. Membrii nu sunt presați să renunțe la banii lor și nici nu sunt existența armată a Trinității, unul dintre principiile fundamentale ale credinței. Controversa i-a determinat editorul să-și anuleze a treia carte. Librăriile creștine au returnat The Weigh Down Diet, iar bisericile au anulat cursurile. Shamblin spune că a văzut respingerea ca fiind persecuție religioasă - și confirmarea chemării sale. "Simt că Dumnezeu m-a plasat ca o persoană de contact, un fel de pionier. Vor fi întotdeauna atacuri asupra mea. L-au ucis pe Iisus, l-au ucis pe Petru, l-au ucis pe Paul. Ce au încercat să facă îmi ucide reputația. " Dacă nu ne pocăim gălăgia și nu mai mâncăm din nou, filosofia ei pare să spună că suntem condamnați la iad. Acest mesaj fără grație a lărgit decalajul dintre ea și comunitatea creștină de masă, unde mântuirea este un dar de la Dumnezeu - nu ceva ce câștigi câștigând trecând de la dimensiunea 14 la cea 4.