Descoperirea rețelei complexe de vindecare a rănilor cu descărcare mecanică și fizică
Un astfel de domeniu al cercetării biomedicale în care se știe puțin este efectele descărcării mecanice și ale decondiționării fizice asupra vindecării rănilor. Mai multe studii au indicat că zborul spațial poate afecta negativ repararea țesuturilor la nivelul mușchilor și oaselor (1, 6, 7, 10). De exemplu, Davidson și colab. (2) a efectuat un studiu pentru a determina efectele microgravitației asupra vindecării intrinseci a rănilor la șobolani. Acești investigatori au implantat subcutanat bureți cu o peletă pentru a elibera fie un placebo, fie unul dintre mai mulți factori de creștere pentru a investiga capacitatea zborurilor spațiale și a animalelor de la sol de a forma țesut de granulație și colagen, componente importante în vindecarea rănilor. Rezultatele au indicat faptul că microgravitația afectează negativ capacitatea rănilor de a se vindeca și că acest lucru poate fi legat de un răspuns celular diminuat la factorii de creștere despre care se știe că sunt prezenți la locurile de rănire (2). Deși există alte dovezi anecdotice care susțin această concluzie, există puține alte date directe care abordează problema vindecării rănilor într-un mediu cu stres gravitațional scăzut.
Unul dintre principalele obstacole în calea investigării afectării microgravitației a vindecării rănilor, a reparării țesuturilor sau a oricărei alte disfuncții corporale este lipsa oportunităților de cercetare în spațiu. Mai mult, descărcarea mecanică și decondiționarea fizică, despre care se crede că sunt componente centrale în efectele microgravitației asupra corpului uman, au aplicații clinice mult mai largi pe Pământ, de exemplu, în ceea ce privește repausul prelungit la pat sau pacienții geriatrici inactivi. Ca rezultat, modelele animale de la sol au fost utilizate pentru a imita descărcarea mecanică și decondiționarea fizică asociate cu microgravitația și repausul la pat la om. Un astfel de model este șobolanul descărcat cu membrele posterioare suspendate pe coadă (13). Folosind acest model, Martinez și colab. (8) au investigat vindecarea ligamentelor și au constatat că descărcarea afectează vindecarea rănilor din țesutul conjunctiv fibros dens. Astfel, aceste rezultate ale vindecării ligamentelor la șobolanul descărcat la nivelul membrelor posterioare au fost în concordanță cu constatările vindecării musculare și osoase atenuate la șobolanii zburați în spațiu (1, 6, 7, 10).