Definiția otitei medii acute
Otita medie acută: Inflamația urechii medii în care există lichid în urechea medie însoțită de semne sau simptome de infecție a urechii: un timpan bombat însoțit de obicei de durere; sau un timpan perforat, adesea cu drenaj de material purulent (puroi). Otita medie acută este diagnosticul cel mai frecvent la copiii bolnavi din SUA, afectând în special sugarii și preșcolarii. Aproape toți copiii au una sau mai multe crize de otită medie înainte de vârsta de 6 ani.
Tubul Eustachian este mai scurt la copii decât la adulți, ceea ce permite intrarea ușoară a bacteriilor și a virușilor în urechea medie, ducând la otita medie acută. Bacterii precum Streptococcus pneumoniae (strep) și Hemophilus influenzae (gripa H.) reprezintă aproximativ 85% din cazurile de otită medie acută și virușii, restul de 15%. Bebelușii cu vârsta sub 6 săptămâni tind să aibă infecții de la diferite bacterii la nivelul urechii medii.
Alimentarea cu biberonul este un factor de risc pentru otita medie. Alăptarea transmite copilului imunitate care ajută la prevenirea otitei medii acute. Poziția copilului care alăptează este mai bună decât poziția de hrănire cu biberonul pentru funcția trompei lui Eustachian. Dacă un copil trebuie hrănit cu biberonul, este mai bine să țineți copilul decât să îl lăsați să se culce cu biberonul. Un copil nu trebuie să ducă sticla în pat. Pe lângă creșterea șanselor de otită medie acută, adormirea cu lapte în gură crește incidența cariilor dentare.
Infecțiile căilor respiratorii superioare reprezintă un factor de risc important pentru otita medie acută, astfel încât expunerea la grupuri de copii ca la centrele de îngrijire a copilului are ca rezultat răceli mai frecvente și, prin urmare, mai multe dureri de ureche. Iritanții precum fumul de tutun în aer cresc, de asemenea, șansa apariției otitei medii. Copiii cu fisura palatului sau sindromul Down sunt predispuși la infecții ale urechii. Copiii care au otită medie acută înainte de vârsta de 6 luni au infecții urechii ulterioare mai frecvente.