De ce scade aportul caloric dacă veniturile cresc în India; TripleCrisis
Deepankar Basu și Amit Basole, bloggeri invitați
Deepankar Basu este profesor asistent de economie la Universitatea din Massachusetts-Amherst. Amit Basole este profesor asistent de economie la Universitatea Massachusetts-Boston. Această postare pe blog rezumă concluziile recentei lucrări a Institutului de cercetare a economiei politice (PERI), „Fueling Calorie Intake Decline: Household Level Evidence from Rural India”. Lucrarea completă este disponibilă aici.
Indianul „Calorie Consumer Puzzle” a atras multă atenție recent. Puzzle-ul este că aportul mediu de calorii pe cap de locuitor a scăzut în ultimele decenii, chiar dacă cheltuielile și veniturile reale pe cap de locuitor au crescut. Conform datelor sondajului național prin eșantion (NSS), între 1983 și 2009-10, cheltuielile lunare medii ajustate la inflație au crescut cu 28%, dar aportul de calorii a scăzut cu 16% în India rurală (Figura 1). Deoarece, la un moment dat, aportul de calorii tinde să crească odată cu venitul, tendința timpului indian este neașteptată și nedumeritoare.
Figura 1: Cheltuielile medii lunare reale pe cap de locuitor (MPCE) și aportul de calorii în India rurală. MPCE real se obține prin dezumflarea MPCE nominală de indicele prețurilor de consum pentru muncitorii agricoli (cu 1986-87 ca an de bază). Sursă: Raportul 508 și 538 al Organizației Naționale de Examinare a Eșantioanelor, India și calculul autorilor din datele la nivel de unitate.
Explicații alternative pentru puzzle au fost luate în considerare în detaliu de Angus Deaton și Jean Dreze în această lucrare. O explicație care a devenit populară este scăderea nevoilor de calorii. Pe măsură ce forța de muncă trece de la munca agricolă exigentă fizic la ocupații mai sedentare, pe măsură ce agricultura se mecanizează și pe măsură ce condițiile epidemiologice se îmbunătățesc, ducând la mai puține cazuri de diaree și alte boli, indienii trebuie să consume mai puține calorii. Mai mult, ca un alt semn al creșterii veniturilor, dietele s-au diversificat constant în India, ceea ce implică înlocuirea caloriilor mai ieftine (cereale) cu altele mai scumpe (lapte, carne și legume). Alte explicații includ creșterea prețului relativ al mâncării, alegerea voluntară a luxurilor precum televizoarele în locul alimentelor și raportarea insuficientă a aportului de calorii datorită consumului în afara casei.
Dacă motivele în mare măsură voluntare stau la baza scăderii aportului de calorii, atunci nu ar trebui să fie o chestiune de îngrijorare din perspectiva politicii. Dar, de fapt, există mai multe motive pentru care ar trebui să fim îngrijorați. În primul rând, chiar dacă măsurile antropometrice, cum ar fi înălțimea pentru vârstă, greutatea pentru înălțime și greutatea pentru vârstă la copii și indicele de masă corporală pentru adulți (IMC) s-au îmbunătățit în India, acestea sunt încă printre cele mai proaste din în lume și se îmbunătățesc încet față de ratele recente de creștere economică.
În al doilea rând, comparând aportul mediu de calorii din India rurală în 2009-10 în Figura 1 cu normele elaborate de Consiliul Indian pentru Cercetări Medicale, constatăm că marea majoritate a populației scade sub aportul zilnic necesar. Mai mult, aportul de calorii a scăzut în declinul cheltuielilor, chiar și în rândul celor mai săraci indieni care consumă deja mult sub norma nutrițională. Acest lucru sugerează că reducerile voluntare ale aportului de calorii nu pot fi întreaga poveste.