De ce este timpul să nu mai idealizăm femeile franceze; Revista Prospect
În timp ce politica sexuală ajunge în prim-plan în Franța, Lucy Wadham ia în considerare motivul pentru care mistica femeii franceze este atât de durabilă.
Femeile franceze nu primesc lifting facial
de Mireille Guillano (Doubleday, 14,99 GBP)
În ultimele două săptămâni mi-am suferit drumul printr-o grămadă de cărți dintr-o ramură în creștere a arborelui de auto-ajutorare, toate invitându-mă să mă gândesc, să arăt și, în general, să fiu mai mult ca o femeie franceză. La Française, acum știu, are răspunsurile la problemele vieții. Numai titlurile ar trebui să ofere un indiciu despre ceea ce am suportat: Două rujuri și un iubit: Deblochează-ți femeia franceză interioară de Helena Frith Powell; Entre Nous: A Woman’s Guide to Finding Inner French Girl de Debra Ollivier; Bonjour, Happiness!: Secrets to Finding Your Joie De Vivre de Jamie Cat Callan; Chic & Slim: modul în care femeile franceze șic mănâncă toată acea mâncare bogată și rămân în continuare subțiri de Anne Barone; și de același autor, Chic and Slim Encore și Chic and Slim Toujours.
În timp ce citeam aceste cărți, toate publicate în ultimul deceniu, mi-am imaginat publicul țintă britanic sau american aruncându-și lenjeria gri, pantalonii confortabili de trening și mâncărurile lor gustoase. I-am văzut renunțând la seturile lor, la prietenii lor confortabile și confesionale și la nopțile fetelor lor. I-am imaginat investind în îmbunătățirea literaturii, un pudel, o nouă „garderobă capsulă” cu rochie neagră necesară (petite robe noire) și cultivarea legendei mistice a femeii franceze. Ideea m-a lăsat să mă simt mai mult decât puțin deprimat.
Acest braț înfloritor al industriei editoriale, care a apărut la începutul secolului 21, a devenit un sub-gen propriu, complet cu subtitrările sale absurde de lungi și cu propriul limbaj vizual - tipografie curling, subțiri desene animate din anii 1950 Femeile franceze care urmăresc pudelii în miniatură, sfaturi despre stilul de viață și rețete irealizabile pe bază de stridii și șampanie. Toate cărțile îmbrățișează un canon de mituri, clișee și stereotipuri necontestate concepute pentru a viza femeile nemulțumite cronic și/sau femeile supraponderale din lumea de limbă engleză. Mireille Guillano, una dintre pionierii genului, și-a publicat cea mai recentă ofertă în ianuarie, sub titlul înfricoșător de falace French Women Don’t Get Facelifts.
Aceeași întrebare ar putea fi adresată majorității autorilor acestor cărți. Niciuna dintre femeile franceze pe care le-am cunoscut în ultimii 25 de ani nu s-ar recunoaște în aceste portrete idealizate. Ceea ce se susține aici nu este femeia franceză reală, ci o viziune iconică asupra ei, o cifră devoțională pe care ne putem proiecta toate fanteziile, o soluție pentru propriile noastre eșecuri ca femei. Datorită succesului la nivel mondial al cărților lui Guilliano (cartea ei din 2004, French Women Don’t Fat Fat, vândută în 42 de țări), feminitatea franceză, ca marcă globală, a devenit accesibilă maselor, poate pentru prima dată. Este, prin extensie, un model pentru tot ceea ce am pierdut noi femeile anglofone în lumea noastră post-feministă, consumistă: rafinament, discreție, moderație și, mai presus de toate, sexualitate.
Guilliano ar trebui să fie felicitat pentru că a văzut această îmbinare bogată pe piața de auto-îmbunătățire. Un fost angajat al grupului de lux LVMH (Louis Vuitton Moët Hennessy) și fondatorul filialei americane a Veuve Cliquot, Guilliano, conform site-ului său personal, a crescut cota de piață a casei de șampanie în America de la 1% la 25%. Este în mod clar o femeie convingătoare, pentru că a reușit chiar să o convingă pe colegul său autor Debra Ollivier (ca în Entre Nous: A Woman’s Guide to Finding Inner French Girl) că Veuve Cliquot este șampania la care aspiră le tout Paris. (De fapt, este probabil Krug sau Paul Roger). Toate aceste cărți fac ecou înțelepciunilor ditzy ale lui Guilliano: că femeile franceze trăiesc cu o dietă de șampanie, ciocolată și supă de praz (!) Și sunt, în același timp, paragoni ale moderației.
Alături de aceste panegirice despre femeia franceză, a apărut o nouă categorie de cărți despre maternitatea franceză. Exemplele includ copiii francezi care nu aruncă mâncare: secretele pentru părinți din Paris de Pamela Druckerman și De ce copiii francezi nu vorbesc: ce putem învăța de la părinții francezi de Catherine Crawford. Aceste cărți sunt mult mai măsurate în lauda lor față de francezi. (Aversiunea pe scară largă față de alăptare în Franța este în general citată ca ceva ce nu trebuie imitat, la fel ca și ușurința cu care părinții francezi par să-și lovească copiii). Se pare că sunt un răspuns la scăderea bunului simț pe care am văzut-o, încă din anii 1980, la părinții britanici și americani din clasa de mijloc. Amuzantul și persuasivul copiilor francezi nu aruncă mâncare, publicat în 2012, de Pamela Druckerman, este deosebit de elocvent pe acest subiect.