De ce cresc alergiile alimentare la copii - și există ceva ce pot face părinții pentru a proteja
Aproximativ 7% dintre copii au alergii alimentare și, așa cum a arătat cazul recent al lui Natasha Ednan-Laperouse, în cazuri rare, tragice, acestea pot fi fatale. Cât de îngrijorați ar trebui să fie părinții?
În iulie 2016, Natasha Ednan-Laperouse s-a prăbușit într-un zbor de la Londra la Nisa, suferind o reacție alergică fatală la o baghetă cumpărată de la Pret a Manger. La o anchetă, instanța a aflat cum Natasha, care avea 15 ani și avea mai multe alergii alimentare severe, a verificat cu atenție ingredientele de pe pachet. Semințele de susan - care se aflau în aluatul de pâine, a aflat ulterior familia - nu erau listate. „A fost vina lor”, a spus tatăl ei Nadim într-o declarație. „Am fost uimit că o mare companie de alimente precum Pret ar putea eticheta greșit un sandwich și acest lucru ar putea determina moartea fiicei mele”.
Acest caz îngrozitor evidențiază cât de atenți trebuie să fie persoanele alergice, la fel ca și companiile alimentare - nu în ultimul rând pentru că alergiile au crescut în prevalență în ultimele decenii.
„Alergia alimentară este în creștere și a crescut de ceva timp”, spune Holly Shaw, asistent asistent pentru Allergy UK, o organizație caritabilă care susține persoanele cu alergii. Copiii sunt mai susceptibili de a fi afectați - între 6 și 8% dintre copii se crede că au alergii alimentare, comparativ cu mai puțin de 3% dintre adulți - dar numărul crește în țările occidentalizate, precum și în locuri precum China.
„Cu siguranță, ca organizație caritabilă, am văzut o creștere a numărului de apeluri pe care le primim, de la adulți și părinții copiilor cu alergie suspectată sau confirmată”, spune Shaw. Anumite tipuri de alergii sunt mai frecvente în copilărie, cum ar fi laptele de vacă sau alergia la ouă, însă, spune ea: „Este posibil în orice moment al vieții să dezvolți o alergie la ceva tolerat anterior”.
Stephen Till, profesor de alergie la King’s College din Londra și consultant alergolog la Trustul spitalului Guy’s și St Thomas, spune că o reacție alergică apare atunci când sistemul imunitar recunoaște în mod necorespunzător ceva străin ca o eroare și lansează un atac împotriva acestuia. "Faceți anticorpi care se lipesc de celulele dvs. imune", spune el, "și când sunteți re-expus ulterior la alergen, acești anticorpi sunt deja acolo și declanșează celulele imune să reacționeze."
Alergiile pot avea un impact uriaș asupra calității vieții și pot fi, în cazuri rare, precum cea a lui Natasha Ednan-Laperouse, fatală. Nu există nici un remediu pentru o alergie alimentară, deși au existat lucrări promițătoare recente care implică utilizarea de probiotice și tratamente medicamentoase. Primul studiu dedicat tratamentului adulților cu alergie la arahide abia începe la spitalul lui Guy.
„Există o mulțime de lucrări în domeniul prevenirii pentru a înțelege mai bine procesul de înțărcare și există o mulțime de buzz în jurul desensibilizării”, spune Adam Fox, consultant alergolog pediatru la spitalele Guy’s și St Thomas. Desensibilizarea se realizează prin expunerea pacientului la cantități minuscule și controlate de alergen. Este un tratament continuu, mai degrabă decât un remediu. „Când încetează să o mai aibă în mod regulat, sunt din nou alergici, nu schimbă procesul de bază”.