De ce avem nevoie de grăsime corporală - Science Friday
Grăsimea corporală este un organ extrem de specializat, extrem de important pentru sănătate și longevitate.
Următorul este un extras din Always Hungry? de David Ludwig.
În cultura noastră obsedată de greutate, este obișnuit să desconsiderăm grăsimea din corpul nostru. Dar grăsimea corporală (denumită științific „țesut adipos”) este un organ extrem de specializat, extrem de important pentru sănătate și longevitate.
Printre numeroasele sale funcții, grăsimea înconjoară și amortizează organele vitale precum rinichii și ne izolează de frig. Grăsimea corporală semnifică, de asemenea, sănătatea, conferind frumusețe atunci când este distribuită în cantitățile și locațiile potrivite. Dar, în mod critic, grăsimea este rezervorul nostru de combustibil - o rezervă de calorii strategică pentru a proteja împotriva foametei.
Mereu înfometat? Celulele tale grase pot fi de vină
În comparație cu alte specii de mărimea noastră, oamenii au un creier extrem de mare, care necesită o cantitate enormă de calorii. Cerințele metabolice ale creierului sunt atât de mari încât, în condiții de odihnă, folosește aproximativ una din trei calorii pe care le consumăm. Iar această cerință de calorii este absolută. Orice întrerupere ar cauza pierderea imediată a cunoștinței, urmată rapid de convulsii, comă și moarte. Aceasta este o problemă, deoarece până foarte recent în istoria omenirii, accesul la calorii a fost întotdeauna imprevizibil. Strămoșii noștri s-au confruntat cu perioade îndelungate de lipsuri atunci când o vânătoare sau o recoltă alimentară esențială a eșuat, în timpul iernilor aspre sau când s-au aventurat peste ocean. Cheia supraviețuirii lor a fost grăsimea corporală.
Dacă mergem mai mult de câteva ore fără să mâncăm, organismul trebuie să se bazeze pe combustibilii depozitați pentru energie, iar aceștia vin în trei tipuri de bază, familiari oricui citește o etichetă nutrițională: carbohidrați, proteine și grăsimi. Corpul stochează glucide accesibile în ficat și proteine în mușchi, dar acestea sunt în forme diluate, înconjurate de multă apă. În schimb, grăsimea stocată este foarte concentrată, deoarece țesutul adipos conține foarte puțină apă. În plus, carbohidrații și proteinele pure au mai puțin de jumătate din caloriile de grăsime pură, ceea ce le face surse de energie relativ slabe. Din aceste motive, ficatul și mușchiul conțin doar o mică parte din caloriile din țesutul adipos (mai puțin de 600 față de aproximativ 3.500 pe kilogram). În absența grăsimii corporale, chiar și un bărbat musculos ar pierde în câteva zile fără să mănânce, în timp ce toți adulții, cu excepția celor mai slabi adulți, au suficientă grăsime corporală pentru a supraviețui multe săptămâni.
Iar aceste celule adipoase nu sunt doar depozite inerte. Celulele grase preiau în mod activ excesul de calorii la scurt timp după masă și le eliberează în mod controlat alteori, în funcție de nevoile organismului.
De asemenea, țesutul adipos răspunde și emite o multitudine de semnale chimice și mesaje neuronale, ajutând la reglarea fină a metabolismului și a sistemului imunitar. Dar atunci când celulele adipoase funcționează defectuos, apar mari probleme.
În general, credem că creșterea în greutate este consecința inevitabilă a consumului de prea multe calorii, celulele adipoase fiind destinatarii pasivi ai acestui exces. Dar celulele adipoase nu au nicio consecință fără instrucțiuni specifice - cu siguranță nu stocarea și eliberarea caloriilor, funcțiile lor cele mai critice.
Insulina: Îngrășământul cu celule grase
Multe substanțe produse în organism sau conținute în dieta noastră afectează în mod direct comportamentul celulelor adipoase, printre care hormonul insulină.
Insulina, produsă în pancreas, este cunoscută pe scară largă pentru capacitatea sa de a reduce glicemia. Probleme cu producerea sau acțiunea insulinei duc la formele comune de diabet, în special tipul 1 (denumit anterior diabet juvenil) și tipul 2 (o complicație frecventă a obezității).