De ce avem nevoie de etichetare obligatorie a produselor OMG - STAT
De Stephen Lamb
19 februarie 2020
TIMOTHY A. CLARY/AFP prin Getty Images
Conversația despre ingineria genetică și hrană este subminată de lipsa informațiilor care generează confuzie și neîncredere. Consumatorii se simt induși în eroare. Oamenii de știință se simt neînțelegeți. Oficialii publici fac tentative de a naviga în interesele ambelor. Între timp, companiile care aleg să joace ambele părți profită de toată lumea - adăugând în liniște organisme modificate genetic (OMG) sau ingrediente fabricate din acestea la unele produse și etichete non-OMG la altele.
Dacă vom trece vreodată peste starea polarizată în care ne aflăm, va fi rezultatul transparenței.
Compania mea, ZBiotics, produce probiotice modificate genetic pentru a îmbunătăți sănătatea și bunăstarea. Susținem etichetarea obligatorie a produselor OMG, deoarece este mai bună pentru public și este mai bună pentru lume. Chiar dacă etichetarea OMG-urilor nu este un adevărat mandat în S.U.A. încă o facem deja.
Ți-e teamă de OMG-uri? Vina pe non-etichetare
Organismele modificate genetic sunt obișnuite și sunt deja prezente în multe dintre alimentele pe care le consumăm - adesea, deși nu exclusiv, sub formă de porumb modificat genetic, soia, sfeclă de zahăr și ulei de canola. Dar, oricât de omniprezente sunt, sunt învăluite în mister. În majoritatea Statelor Unite, alimentele făcute cu ingrediente OMG nu poartă etichete care să ateste acest lucru. Nu trebuie să menționeze ingineria genetică pe etichetă sau în altă parte. Drept urmare, majoritatea dintre noi nu știm cât de des consumăm alimente care conțin OMG-uri sau subprodusele acestora.
De ce obscuritatea? Ingineria genetică poate fi o provocare pentru a explica și a înțelege. În trecut, oamenii de știință și companiile au răspuns acestei provocări făcând lobby împotriva etichetării OMG-urilor, sperând că limitarea vizibilității acestei tehnologii ar limita în cele din urmă preocuparea publicului.
De ce termenul „natural” este atât de seducător - și, probabil, înșelător
Dar asta a fost o greșeală. Nu etichetarea produselor fabricate cu OMG-uri a stârnit doar îngrijorarea pe care a fost intenționată să o minimizeze.
Profund, singurele produse care poartă etichete transparente de OMG sunt cele care nu conțin OMG-uri. Mergeți astăzi pe un culoar alimentar și puteți afla mai multe despre produsele care nu sunt OMG decât despre cele OMG. Există o ironie aici, având în vedere că produsele OMG sunt adesea testate și studiate mai riguros înainte de a fi vândute decât alternativele lor non-OMG.
Consecințele acestei asimetrii de etichetare nu sunt surprinzătoare: oamenii sunt îngrijorați de siguranța consumului de alimente care conțin OMG-uri sau produsele lor secundare. În mod natural apar întrebări de genul: „Dacă OMG-urile sunt într-adevăr sigure, de ce companiile alimentare le ascund în continuare de noi?”
Astfel de întrebări apar în ciuda unui puternic consens științific că tehnologia care stă la baza OMG-urilor este complet sigură - o poziție susținută de nenumărate ori de surse imparțiale precum Organizația Mondială a Sănătății și S.U.A. Academiile Naționale de Științe, Inginerie și Medicină. Dar, cu OMG-urile ascunse publicului, este de înțeles că oamenii încă îl pun la îndoială.
Această întrebare este exacerbată de faptul că întrebările bazate pe obscuritate cu privire la siguranța OMG-urilor sunt adesea combinate cu preocupări reale cu privire la practicile comerciale ale OMG-urilor. Probleme precum utilizarea nesigură a erbicidelor și etica editării genetice umane sunt complet legitime. Dar, deoarece aceste probleme sunt adesea confundate cu întrebări cu privire la siguranța alimentelor obținute din organisme modificate genetic, fac mai ușoară eliminarea ingineriei genetice ca fiind complet problematică.