Cum să bei vodcă ca un rus - Atlas Obscura
Nu beți niciodată singur, pentru început.
O mini sticlă de vodcă Stolichnaya. (Foto: Cognoscenti */CC BY 2.0)
La barurile din Brighton Beach, cartierul rus (și ucrainean) din Brooklyn, nu există nicio modalitate obișnuită de a bea vodcă. Vorbesc din experiență: într-o noapte de primăvară recentă, chelnerii au planat peste noi pentru a ne asigura că am băut vodca în stilul rusesc adecvat, o felie de castraveți murați în mână, așteptând să terminăm de băut micile noastre pahare de tip pahar vodcă rece ca gheața.
Regulile de băut variază foarte mult în întreaga lume - de la Coreea la Mexic, băuturile diferite au ritualuri diferite. Dacă ne uităm mai profund la oricare dintre acestea, putem învăța nu doar modul în care oamenii din întreaga lume participă la consumul aproape universal de alcool, ci putem de asemenea să înțelegem oamenii înșiși: tradițiile, istoria și caracterul lor.
Având în vedere că alcoolul lor marca este cunoscut ca fiind incolor, inodor și lipsit de aromă, obiceiurile etichetei rusești de vodcă nu sunt altceva decât blande.
O hartă care arată țările din lume în care în mod tradițional a fost consumată vodca. (Foto: Itinerant1/CC BY SA 3.0)
Pentru a vorbi despre eticheta vodcii rusești, trebuie să vorbim mai întâi despre cine a inventat vodca, o dezbatere surprinzător de controversată. Patricia Herlihy, profesor emerit la Universitatea Brown, autorul cărții Vodka: A Global History and The Alcoholic Empire: Vodka And Politics In Late Imperial Russia (despre aceasta din urmă, șmecherul și amuzantul Herlihy spune „în ciuda titlului, a fost un lucru foarte plictisitor carte ”), spune că nu există consens. „Nimeni nu știe cine a inventat-o prima dată sau dacă a fost pur și simplu însușită”, spune ea. Acest lucru nu a împiedicat Rusia și Polonia, cele două țări care ambele pretind vodca ca băutură națională, să ducă uneori bătălii legale pentru originea spiritului; Vice a produs un documentar pe această temă.
Vodca este un spirit distilat realizat în mod tradițional din cereale precum grâul și secara, iar mai nou din cartofi. Este posibil ca un rus, un polonez sau chiar (mai puțin probabil, dar totuși posibil) un ucrainean să fi venit cu ideea, dar Herlihy crede că este la fel de probabil ca procesul de distilare a băuturilor să provină de la un interloper: comercianți genovezi, poate, sau Exploratori germani sau un grup aleatoriu de mercenari europeni.
Indiferent, vodca a fost fabricată în Rusia (și Polonia) încă din secolul al XIV-lea. La fel ca în cazul altor băuturi alcoolice naționale, fie că este vorba de orez sau whisky sau vin, rușii au băut vodcă deoarece materiile prime - cerealele - cresc ușor pe teritoriul lor. Strugurii cresc în cele mai sudice regiuni ale Imperiului Rus, așa cum a existat de obicei, în special în țara Georgiei, dar aceste zone sunt mici și cu greu ar putea alimenta vastul teritoriu rus cu băutură. Berea, deși făcută și cu cereale, a prins cu adevărat doar în ultimele decenii: „Sincer, cred că au vrut să dea o lovitură chiar de la început”, spune Herlihy, explicând de ce o astfel de băutură bogată în alcool a devenit băutură la alegere pentru ruși.
Bea vodcă la semnarea unui contract, 1888. (Foto: Oleg Golovnev/shutterstock.com)
Vodca rusă și cultura rusă a băuturii sunt remarcabil de consistente pe vastul teritoriu rus. De fapt, cultura rusă, în general, are foarte puține varianțe regionale. „În mod ciudat, Rusia nu are dialecte, chiar”, spune Herlihy. Comparativ cu un loc ca Italia, o țară cu o mică parte din masa terestră, dar variații sălbatice în limbă, bucătărie și cultură, există într-adevăr, în cea mai mare parte, o singură Rusia. Herlihy atribuie acest lucru unei consistențe generale în climă și topografie, mult spre deosebire, să zicem, de Italia, și, de asemenea, unui guvern puternic și centralizat din punct de vedere istoric la Moscova. Orașe precum Moscova și Novosibirsk, aflate la o distanță de 1.700 de mile distanță, au mult mai multe în comun decât, să zicem, New York și Chicago, care sunt separate de mai puțin de jumătate din această distanță.
Acest lucru înseamnă că Rusia are o cultură consecventă a consumului de vodcă, că este mult mai stabilă și mai ușor de înțeles decât majoritatea celorlalte culturi de băut. Dar, în ansamblu, este, de asemenea, extrem de diferit de, să zicem, cultura vinului în Franța, cultura berii în Republica Cehă sau cultura bourbonului din Kentucky. Există reguli, iar aceste reguli trebuie respectate.