Cum își dau seama numărul de calorii dintr-o rețetă HowStuffWorks
Probabil că ați văzut acele titluri înfricoșătoare care spun că o felie de cheesecake din unt de arahide de la The Cheesecake Factory are 1.330 de calorii. De unde a venit acea cifră? Sau s-ar putea să vă creați propria rețetă și sunteți curioși cu privire la câte calorii sunt în vas. Este la fel de simplu ca să adăugați caloriile din ingredientele pe care le-ați inclus și să le împărțiți la numărul de porții? Da și nu. Determinarea caloriilor din alimentele noastre este un amestec de artă și știință.
Un exemplu rapid: o calorie este o unitate de măsură și este utilizată în mod special pentru a măsura energia. O calorie este egală cu cantitatea de energie necesară pentru a crește temperatura de 1 gram de apă cu 1 grade Celsius (1,8 grade Fahrenheit). Întrucât caloriile măsoară energia, acestea se aplică mai mult decât alimente. Un galon de gaz, de exemplu, conține 31 de milioane de calorii [sursă: Universitatea din Texas Arlington].
Caloriile enumerate pe ambalajele alimentare se referă de fapt la kilocalorii; 1.000 de calorii = 1 kilocalorie. Pentru a indica o măsurare este în kilocalorii, cuvântul „calorii” este uneori cu majuscule.
De asemenea, puteți observa „(kcal)” în dreptul numărului numeric de calorii. O calorie alimentară (adică o kilocalorie) este de 1.000 de ori mai mare decât o calorie utilizată în chimie. De ce este important să știm câte calorii sunt în alimentele noastre? Avem nevoie de energie pentru a rămâne în viață și obținem această energie din alimentele pe care le consumăm. Dacă știm câte calorii sunt în alimentele noastre, vom ști câtă energie putem obține. De exemplu, unicul pachet de porție de fulgi de ovăz ar putea spune că are 160 de calorii. Dacă ar fi să-l dai foc și ar arde complet, ar produce 160 kilocalorii sau calorii alimentare de energie - suficient pentru a crește temperatura de 160 kilograme de apă cu 1 grad Celsius [surse: Universitatea din Texas Arlington, Scientific American]. De asemenea, este util să țineți cont de calorii pentru a vă asigura că nu luăm prea puține sau prea multe.
Metoda inițială de determinare a numărului de calorii din alimente a necesitat utilizarea a ceva numit calorimetru bombă. Ai sigila un produs alimentar într-un recipient metalic, apoi l-ai lipi într-un recipient izolat de apă și l-ai arde. Temperatura apei a fost măsurată înainte și după pentru a obține numărul de calorii. În prezent, calorimetrele de bombă nu sunt utilizate prea mult. În schimb, caloriile sunt estimate de matematică, în special de sistemul Atwater. Sistemul Atwater, dezvoltat la sfârșitul secolului al XIX-lea, folosește următoarele cifre, care au fost inițial obținute prin arderea componentelor furnizoare de energie a alimentelor și media rezultatelor [sursă: Scientific American]:
1 gram de alcool = 7 calorii
1 gram de carbohidrati = 4 calorii
1 gram de grasime = 9 calorii
1 gram de proteine = 4 calorii
Folosind sistemul Atwater, caloriile din componentele energetice ale unui aliment (proteine, carbohidrați, grăsimi și alcool) sunt adăugate. Apoi, se scade fibra indigestibilă din carbohidrați. Acest lucru lasă numărul de calorii final al unui aliment. Pentru a determina caloriile pe porție, pur și simplu luați numărul total de calorii al articolului și îl împărțiți la numărul de porții dorite.
Este posibil să fi observat o mulțime de restaurante care enumeră brusc numărul de calorii pe meniurile sau pe semnalizarea lor. În noiembrie 2014, S.U.A. Administrația pentru alimente și medicamente (FDA) a solicitat restaurantelor cu lanțuri, magazinelor alimentare care servesc alimente preparate, distribuitoarelor automate cu 20 sau mai multe locații și alți furnizori de alimente pentru a afișa numărul de calorii pe meniurile și panourile de meniu până în decembrie. 1, 2016 [sursa: Registrul federal]. Dar cum vin aceste locuri cu informațiile lor calorice?
Există o serie de companii private care analizează probele de alimente pentru a determina numărul lor caloric. Unul, QC Laboratories din Pennsylvania, a taxat 700 USD pe eșantion în 2014 dacă clienții doreau ca produsul să fie testat independent pentru a determina numărul de calorii și alte informații nutriționale. Dacă clienții doreau doar un număr simplu de calorii prin utilizarea unei baze de date standardizate, prețul a fost de la 150 la 200 USD. În acest din urmă caz, furnizorii de alimente ar putea fi cel mai ușor să facă treaba ei înșiși. Tot ce trebuie să facă este să adune împreună caloriile unui element de meniu, apoi să împartă la numărul de porții [sursă: Samuelson].
Un exemplu rapid este un sandwich simplu PBJ. Conform bazei de date naționale a nutrienților USDA pentru referințe standard, numărul de calorii este:
2 felii de pâine albă: 154 calorii
2 linguri unt de arahide: 191 calorii
1 lingură de jeleu: 56 de calorii
Calorii totale: 401
Dacă sandvișul de mai sus este servit într-o porție de jumătate, acesta ar conține 200,5 calorii. Singurul cârlig al acestui sistem este că bazele de date folosesc un număr mediu de calorii pentru alimentele lor - de exemplu, calcularea caloriilor din unturile de alune cremoase Skippy, Smuckers și Jif pentru a veni cu un număr de calorii pentru „untul de arahide cremos” - deci nu sunt 100% exact. Din această cauză, furnizorii de alimente preferă uneori să plătească pentru testarea independentă mai scumpă [surse: Samuelson, Schechner].