Cum declanșează alimentele nesănătoase dependența și creșterea în greutate
01 februarie 2019 de către medicul Joel Fuhrman
Excesul de greutate și obezitatea afectează două treimi din populația americană, iar abundența și accesibilitatea alimentelor cu conținut caloric dens și micronutrienți este un factor major al acestei probleme. Mulți oameni au dificultăți în a se opri atunci când consumă aceste alimente, mănâncă bine după ce sunt saturi sau chiar plini fizic. Cu toate acestea, ideea că alimentele pot crea dependență este încă controversată.
Mâncarea poate fi într-adevăr captivantă?
Mulți oameni de știință cred asta. Dependența se caracterizează prin activarea sistemului de recompensare a creierului, utilizarea substanței sau comportamentul în ciuda consecințelor negative, pierderea controlului, toleranței și retragerea. Deși dependența de alimente nu este încă recunoscută ca o tulburare psihiatrică, consumul compulsiv de alimente bogate în calorii se potrivește cu aceste caracteristici. 1
Cercetările sugerează că alimentele excesiv de dulci, sărate și/sau grase („foarte plăcute”) obișnuite în dieta americană standard pot produce disfuncții în sistemul de recompense al creierului, determinând pierderea autocontrolului, supraalimentarea și creșterea în greutate. 2, 3 Există dovezi că bazele neurobiologice ale consumului compulsiv de alimente foarte gustabile sunt similare cu cele ale dependenței de heroină sau cocaină. 4-8
În creier: dopamină, recompensă și toleranță
Foamea nu este singurul motiv pentru care mâncăm. Când mâncăm alimente bogate în calorii sau ne angajăm în alte comportamente plăcute, sistemul de recompensă al creierului întărește acel comportament cu un neurochimic numit dopamină. 1 Efortul de a consuma cantități mari de alimente bogate în calorii atunci când acestea erau disponibile a fost avantajos pentru primii oameni, permițându-le să stocheze suficientă energie pentru a supraviețui în perioade de lipsă de alimente. Dar, în timpurile moderne, aceeași acțiune pentru alimentele bogate în calorii promovează obezitatea, diabetul de tip 2 și alte boli cronice.
Cercetări la animale
Un studiu timpuriu publicat în Nature Neuroscience a arătat că șobolanii cărora li s-a oferit un acces extins la mâncarea nedorită au dezvoltat comportamente de consum al excesului și s-au îngrășat rapid. Pe măsură ce acest experiment a continuat, șobolanii au avut „praguri de recompensă” progresiv mai mari. Aceasta înseamnă că sistemele de recompense ale creierului lor au devenit din ce în ce mai puțin receptive și, prin urmare, a fost necesară o cantitate mai mare de junk food pentru a-și satisface apetitul - în esență, au dezvoltat toleranță. Oamenii de știință au urmărit aceste efecte la o scădere a receptorilor de dopamină D2 într-o anumită regiune a creierului. S-a demonstrat că aceleași modificări neurobiologice apar la șobolani cărora li se oferă acces extins la heroină sau cocaină. 9
S-a constatat că zahărul singur produce un răspuns puternic de recompensă, după cum a demonstrat un studiu în care șobolanilor li s-a permis să aleagă între apăsarea a două pârghii: o pârghie le-a dat acces la apă îndulcită cu zahăr, iar cealaltă o doză de cocaină intravenoasă. Șobolanii au preferat zahărul decât cocaina. 10
Cercetări la oameni
Studiile privind activitatea creierului au furnizat dovezi preliminare care susțin ideea că, similar cu șobolanii cu acces la cantități mari de junk food, supraalimentarea modifică sistemul de recompensare a dopaminei la oameni, care acționează apoi pentru a conduce la supraalimentarea excesivă.
Au fost raportate un număr redus de receptori de dopamină D2 la persoanele obeze comparativ cu persoanele slabe și la femeile cu bulimie în comparație cu femeile sănătoase. De asemenea, s-a demonstrat că răspunsul la recompensa dopaminei este diminuat pe o perioadă de creștere în greutate sau ca răspuns la consumul frecvent de înghețată. 1, 11-15 Un alt studiu a sugerat că mesele cu glicemie mai mare au produs mai multă activare în regiunile creierului asociate cu recompensa și pofta. 16 Împreună, aceste studii sugerează că mâncarea excesivă a alimentelor foarte gustoase duce la un răspuns scăzut al recompensei de dopamină și, prin urmare, la toleranță, ducând la un ciclu constant de supraalimentare dependentă.
Retragerea și „foamea toxică”
În plus față de efectele asupra sistemului de recompensare al creierului, retragerea poate contribui, de asemenea, la supraalimentarea și dependența de alimente. Studiile la animale au arătat semne caracteristice de retragere la animale, cum ar fi anxietatea sau clătinarea dinților, după ce accesul la zahăr a fost restricționat. 17-19
O dietă săracă în micronutrienți și fitochimicale și bogată în calorii este asociată cu inflamația, stresul oxidativ și acumularea de metaboliți toxici. 20-22 La câteva ore după ce ați mâncat, pe măsură ce organismul începe să elimine aceste deșeuri, apar simptome incomode, cum ar fi dureri de cap, senzație de amețeală, iritabilitate și oboseală; simptome pe care le numesc „foamea toxică”. Mulți oameni recunosc aceste simptome ca fiind foame, deoarece mâncarea încetează procesul de detoxifiere, diminuând simptomele incomode. Interpretarea greșită a acestor simptome ca o foame îi determină pe oameni să consume în mod cronic mai multe calorii decât este necesar.