Cum au mâncat oamenii moderni drumul spre dominarea lumii Știința AAAS
De Ann Gibbons Feb. 6, 2015, 16:30
Diferența dintre oameni și rudele lor cele mai apropiate este parțial o chestiune de gust. Ignamele, dovlecii și dovleceii sunt la fel de blande ca cartofii pentru limba noastră astăzi, dar pentru un cimpanzeu și strămoșii noștri, soiurile sălbatice erau amare și norocoase. Acum oamenii de știință au identificat unele dintre modificările genetice care le-au permis strămoșilor noștri să își diversifice palatele, permițându-le potențial să profite mai bine de o gamă largă de alimente - și să cucerească lumea.
Pe măsură ce oamenii s-au adaptat la noi habitate, au trebuit să devină deschiși la noi experiențe culinare. Au mâncat rădăcini tuberoase mai amidon, au învățat să-și gătească carnea și legumele rădăcină amară și, în cele din urmă, au domesticit plante și animale. Aceste revoluții alimentare ne-au ajutat să ne facă oameni, oferindu-le corpului caloriile suplimentare care ne-au mărit creierul, permițând în același timp curajul, fălcile și dinții să se micșoreze pe măsură ce mâncam alimente mai moi, mai ușor digerabile.
Pentru a afla cum au evoluat aceste schimbări, geneticianul antropologic George Perry de la Universitatea de Stat din Pennsylvania, University Park și colegii săi au comparat genomul oamenilor moderni și al cimpanzeilor cu genomurile recent publicate ale unui Neanderthal și ale unei rude apropiate, un misterios strămoș uman cunoscut ca denisovan, cunoscut doar din câteva oase găsite într-o peșteră rusească. Toate cele trei grupuri de oameni au pierdut două gene ale gustului amar, TAS2R62 și TAS2R64, care sunt încă prezente la cimpanzei, relatează echipa luna aceasta în Journal of Human Evolution.
Acum două milioane de ani, strămoșii noștri timpurii, cum ar fi Australopithecus sau primii membri ai Homo, au găsit probabil igname sălbatice și alți tuberculi amari. Dar, pe măsură ce oamenii au început să gătească, au putut prăji legume rădăcinoase tuberculoase suficient de mult timp încât să nu fie la fel de amare. (Astăzi, vânătorii-culegători se bazează încă pe tuberculii prăjiți ca sursă majoră de calorii.) În același timp, homininii - membri ai familiei umane - au pierdut acele două gene de gust amar, deci probabil au fost capabili să mănânce o gamă mai largă. de plante tuberoase. Oamenii moderni, neandertalii și denisovenii au pierdut cu toții capacitatea de a detecta aroma amară la unele plante sălbatice și, în cele din urmă, oamenii moderni au crescut soiuri de dovlecei, tărtăcuțe și igname care sunt mai puțin amare decât tipurile sălbatice.