Cum au gătit oamenii înainte de inventarea ghivecelor Atlanticul
Prăjirea ar fi fost ușoară. Dar recreerea modului paleo de fierbere a apei necesită ceva mai multă imaginație.
Într-o zi plictisitoare din octombrie, Andrew Langley și alți 13 studenți absolvenți s-au îndreptat spre pădure pentru a învăța să fiarbă apa. Nu li se permitea vase de gătit evidente: fără oale, fără tigăi, fără castroane, fără cupe, fără recipiente deloc. Dar au adus piei de cerb, pe care Langley le procurase cu grijă de la fermele de cerbi. Aceștia urmau să fiarbă apa în mod paleolitic.
Langley este doctorand în arheologie la Universitatea din York și studiază modul în care oamenii preistorici găteau fără ceramică. Ceramica este o invenție relativ recentă în lungul arc al istoriei umane. Cioburile de ceramică apar în evidența arheologică acum doar 20.000 de ani, mai întâi în China și apoi multe milenii mai târziu în Orientul Apropiat și Europa. Vasele din metal sunt o inovație și mai recentă. Cu zeci sau chiar sute de mii de ani înainte de toate acestea, strămoșii noștri construiau focuri și foloseau căldura pentru a face alimentele mai gustoase, mai sigure și mai ușor de digerat. Invenția gătitului, au susținut antropologii, a contribuit la transformarea oamenilor în oameni.
Este ușor să ne imaginăm cât de preistorici și-ar fi putut prăji mâncarea. Este mult mai greu să ne imaginăm cum ar fi putut-o fierbe fără ceramică. Dar asta este ceea ce Langley, care ajuta la conducerea unei clase de masteranzi în arheologie, și-a propus să încerce în acea dimineață de octombrie. Experimentul lor de fierbere a făcut parte dintr-un curs și a avut loc la Centrul de Cercetări Arheologice Experimentale din York, un boschet pe malul lacului, în care cercetătorii încearcă să recreeze preistoricul, ridicând vârfuri de săgeți și țesând coșuri din stuf - și, în acest caz, fierbând apă. Elevii s-au împărțit în grupuri de câte doi sau trei și au pornit la această sarcină extrem de simplă, dar descurajantă.
Câteva grupuri au săpat gropi, umplându-le cu cărbuni și apoi căptușindu-le fie cu lut umed, fie cu o piele de căprioară. Alții au turnat apă în scoarța de mesteacăn sau în stomacurile de porc (procurate de la un supermarket chinezesc). Un grup a atârnat o piele de cerb de un copac și a început să încălzească pietre mici într-un foc - o tehnică inspirată de descoperirea rocilor crăpate de foc în siturile paleolitice. Aceste roci s-au despărțit și s-au schimbat în moduri distincte care sugerează încălzirea și răcirea repetate. Arheologii cred că aceste pietre au fost încălzite în focuri și apoi au fost aruncate în apă pentru gătit.