Cum alegerile privind sănătatea și stilul de viață vă pot schimba machiajul genetic - Atlanticul
Luarea unor decizii sănătoase poate să nu fie infailibilă, dar ar putea însemna diferența dintre a avea o problemă semnificativă de sănătate și a o evita
Întrucât cercetătorii au spart genomul uman în urmă cu aproximativ 10 ani, am avut o conștientizare sporită a importanței geneticii în riscul nostru de anumite boli și tulburări, atât psihice, cât și fizice. Studiile ulterioare au continuat să găsească legături între profilurile noastre genetice și probabilitatea noastră de a dezvolta probleme de sănătate, de la cancer la sân și atac de cord până la depresie, obezitate și boala Alzheimer. Unii oameni aleg să fie supuși unor teste genetice pentru a determina dacă poartă copii ale unor gene specifice care le prezintă un risc mai mare pentru diferite boli. Știind că cineva posedă copii ale „genelor cancerului”, de exemplu, poate duce la unele decizii dure cu privire la unde să mergem de acolo.
Totuși, un punct luminos este că ceea ce devine clar și în ultimii ani este că genetica este doar jumătate din discuție. Stilurile noastre de viață, așa cum medicii sunt dornici să ne spună, sunt importante în creșterea sau reducerea riscului nostru de diferite boli. Cercetările din noul domeniu al epigeneticii constată că alegerile noastre legate de stilul de viață - alimentele pe care le punem în corpul nostru, substanțele chimice la care suntem expuși, cât de activi optăm să fim, chiar și mediile noastre sociale - ne pot altera sănătatea la nivelul gena. Aceste alegeri pot avea efecte mari asupra riscului nostru de boală, chiar dacă genele noastre par să acționeze împotriva noastră. Deci, înainte de a-ți arunca mâinile în sus și de a spune „Ce pot face? Totul depinde de genele mele”, citește mai departe.
CUM ALEGERILE POATE SCHIMBA MOLECULELE
Fumatul este un exemplu familiar al modului în care comportamentele noastre ne pot afecta genele. Știm că fumatul este legat de rezultatele slabe ale sănătății. Dar cum funcționează acest lucru vorbind molecular? În acest caz, agenții cancerigeni din fumul de țigară afectează direct moleculele din corpul nostru, declanșând creșterea cancerului prin mutarea genelor noastre anticanceroase, astfel încât acestea să nu mai funcționeze eficient.
Dar ceea ce s-a dovedit a fi la fel de adevărat este că alegerile de stil de viață pozitive pe care le facem - mai ales, să mâncăm bine și să ne exercităm - pot avea un efect la fel de puternic asupra structurii noastre genetice. Două studii recente ilustrează acest punct. Unul a descoperit că a mânca bine poate „opri” genele care prezintă un risc mai mare de probleme cardiace; cealaltă a arătat că exercițiile fizice pot convinge celulele stem să devină celule osoase și sanguine mai degrabă decât celule grase. Fiecare ne ajută să vedem cum funcționează variabilele stilului de viață la nivel genetic pentru a ne modifica riscul.
TU (ȘI GENELE TALE) Ești CE MĂNânCI
În primul studiu, persoanele care au consumat mai multe fructe și legume crude au prezentat un risc redus de boli de inimă, chiar dacă purtau copii ale genei care crește riscul bolilor cardiovasculare. Cercetătorii au împărțit grupurile de participanți în funcție de tipul de dietă pe care au mâncat-o. Au denumit dietele după cum urmează: o dietă tipică „occidentală” a inclus mai multe alimente sărate și prăjite, carne, ouă și zahăr; dieta „orientală” consta în mai multă soia, alimente murate, ouă și verdeață cu frunze; iar dieta „prudentă”, conținea mai multe fructe și legume crude, verdeață cu frunze, nuci și lactate. Persoanele care prezentau cel mai mare risc de a suferi un infarct genetic (aveau două copii ale genelor specifice asociate cu infarctul) aveau aproximativ dublul riscului de inimă dacă consumau o dietă lipsită de fructe și legume, comparativ cu persoanele care mâncau o dietă prudentă.