Cultivarea algelor pentru produse alimentare și combustibili
Confruntați cu probleme și oportunități moderne, oamenii pun noi rotiri într-o industrie veche
de Alexandra A. Taylor
Credit: Shutterstock Un bărbat inspectează o linie de alge marine în creștere în Semporna, Malaezia.
PUBLICITATE
Nu lăsați buruiană în alge te păcălește: utilitatea plantei ca cultură datează de secole. Oamenii din China, Japonia și Coreea de Sud au cultivat și recoltat alge marine pentru hrană și alte utilizări de sute de ani. Derivații din alge marine sunt folosite în cerneală textilă de aproape 1.000 de ani. În timpul foametei de cartofi din Irlanda, oamenii și-au completat dietele cu un tip de alge marine cunoscute sub numele de alge roșii.
Cultivarea algelor pentru produse alimentare și combustibili
Astăzi, algele sunt o industrie de miliarde de dolari. Având în vedere originile sale naturale și ușurința cultivării, unii oameni văd potențialul de utilizare pe piețe noi. La urma urmei, consumatorii solicită produse din ce în ce mai bioderivate.
Algele marine sunt un fel de alge. Este cunoscută sub numele de macroalge pentru ao distinge de microalge, care includ organisme mai mici, cum ar fi cianobacteriile, care pot provoca înfloriri toxice în iazuri și oceane. Macroalgae pot fi clasificate ca roșii, maro sau verzi și vin într-o serie de forme, inclusiv frunze largi, care prezintă plante terestre, tentacule wispy și creșteri bulbuloase, asemănătoare fructelor. Unele specii se încorporează în fundul oceanului, în timp ce altele plutesc liber.
În sine, algele reprezintă o sursă importantă de hrană pentru o mare parte a populației lumii. Conține substanțe nutritive precum sodiu, calciu, iod, zinc și vitamina B-12. Industria algelor marine produce 12 milioane de tone metrice (t) pe an, evaluate la peste 6 miliarde de dolari, potrivit unui raport din 2018 al Organizației Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură. 85% din acestea sunt destinate consumului uman.
Mai mult de o treime din algele cultivate la nivel global sunt o macroalgă comestibilă din gen Zaharina adesea numit kombu. China este cel mai mare producător de alge marine comestibile. Ceea ce japonezii numesc nori, adesea folosit pentru a rostogoli sushi, este un gen de alge roșii cunoscut sub numele de Pyropia. Aproximativ jumătate din algele cultivate în Coreea de Sud provin din alge brune din gen Undaria și se numește wakame.
Cultivarea algelor marine oferă o sursă de venit în cel puțin 35 de țări. Macroalga este extrem de productivă - este gata pentru recoltare după doar 6 săptămâni - și necesită doar o tehnologie simplă pentru cultivare. Muncitorii pot cultiva alge marine pe linii subacvatice puse lângă țărmul oceanului și le pot usca pe rogojini, nisip sau iarbă.