Cu 150 de ani în urmă, Soci a fost locul unei istorii oribile de curățare etnică Smithsonian Magazine

Țarul Alexandru al II-lea poate că i-a eliberat pe iobagi, dar războiul său împotriva apatrizilor din Caucaz nu poate fi ignorat

Istoria a fost în mare parte amabilă cu Alexandru al II-lea, țarul rus care a eliberat iobagii în 1861, cu doar doi ani înainte ca Abraham Lincoln să emită Proclamația de emancipare în 1863 (cei doi lideri mondiali chiar au corespondat cu planurile lor.) Istoricii moderni se referă la el ca fiind „Țar-Eliberator” și comparați-l cu Mihail Gorbaciov pentru dorința sa de a se angaja cu Occidentul și de a reforma Rusia.

Dar cu ocazia Jocurilor Olimpice de Iarnă din 2014 organizate la Sochi și în zonele înconjurătoare, este util să ne uităm înapoi și să ne amintim că 600.000 de localnici au murit de foame, expunere, înec și masacre într-o campanie concertată a Imperiului Rus pentru expulzarea poporului circasian., așa cum se numeau, din regiune. Circasienii și ceilalți locuitori din regiunea Caucazului nu s-au încadrat în programul de reformă al Țarului, pentru că el îi privea ca pe un risc inerent pentru securitatea frontierei sudice a Rusiei, iar națiunea încă se împacă cu consecințele expulzării țarului poporul circasian de astăzi.

Viitorul țar Alexandru al II-lea s-a născut la Kremlinul Moscovei la 17 aprilie 1818, în Săptămâna Paștelui, un bun augur pentru ortodocșii ruși. La momentul nașterii lui Alexandru, Rusia se afla la o răscruce de drumuri. Țarul domnitor, Alexandru I, unchi al pruncului, primise o educație iluministă de la bunica sa, Ecaterina cea Mare. Clasa sa de ofițeri fusese expusă ideilor occidentale, ocupând Parisul după înfrângerea lui Napoleon în bătălia de la Paris din 1814. Printre elitele rusești, existau speranțe că țarul victorios va păstra o tranziție de la autocrația feudală la monarhia constituțională.

Cu toate acestea, prioritățile au început să se schimbe cam în același timp în care s-a născut nepotul său. Alarmat de știrile despre dezordinea revoluționară din Napoli și Piemont, Alexandru I a declarat: „Libertatea ar trebui să fie limitată în limite juste. Iar limitele libertății sunt principiile ordinii. ” Reforma ar trebui să aștepte până la o domnie ulterioară.

Când Alexandru I a murit brusc, în 1825, nu a fost imediat clar cine va reuși la tron. Regretatul țar nu a avut copii legitimi care să supraviețuiască. Cel mai mare dintre cei trei frați ai săi mai mici, Constantin, era căsătorit cu un om de rând polonez și a renunțat în secret la tron în favoarea fratelui următor, iar tatăl lui Alexandru, Nicolae. Clasa de ofițeri cu gânduri la reformă a fost nemulțumită de această schimbare, deoarece Nicholas era cunoscut ca un disciplinar militar strict.

La 26 decembrie 1825, ofițerii care conduceau 3.000 de oameni au mărșăluit pe St. Piața Senatului din Petersburg, cerând „Constantin și Constituție”. Au fost întâmpinați de trupele loiale ale lui Nicolae I, care au tras artilerie, dispersând mulțimea cu victime grele. Cinci lideri ai revoltei decembriste au fost spânzurați, în timp ce alții au fost trimiși în exil în Siberia.

Nicolae I și-a guvernat familia la fel de strict ca imperiul și regimentele sale militare. Cei patru fii și cele trei fiice ale sale raportau în fiecare dimineață „tatălui-comandant” pentru a le explica modul în care au petrecut ziua precedentă și ce progrese au făcut în lecțiile lor. Când tânărul Alexandru, influențat de principiile iertării creștine susținute de tutorele său, a comentat că i-ar fi iertat pe decembristi, tatăl său a scuturat pumnul și a declarat: „Amintiți-vă acest lucru: muriți pe treptele tronului, dar nu renunțați putere! ”

La patru ani după revolta decembristă, Rusia a semnat Tratatul de la Adrianopol cu Imperiul Otoman, achiziționând coasta nordică a Mării Negre și incluzând Sochi, care era atunci capitala regiunii autonome Circassia.

Circasienii, care se convertiseră la islam ca supuși otomani, au refuzat să accepte autoritatea absolută a lui Nicolae I sau să se convertească la creștinismul ortodox rus. Triburile musulmane din Caucazul de Nord s-au unit sub conducerea lui Shamil, a Imamului din Cecenia și Dagestan. Au urmat decenii de război între Imperiul Rus și oamenii din Caucaz. În timpul serviciului militar al lui Alexandru pe frontul cecen, care a început în 1850, tânărul moștenitor a condus un avans lângă Fortul Achkoi, angajându-se în luptă corp la corp cu membrii unei companii cecene. Alexandru I i-a acordat lui Alexandru Crucea Sf. George pentru Valor.