Crud, prăjit sau pe coc, în multe feluri în care Japonia mănâncă balenă Food Manorama English
Minamibosa, Japonia: cotlete de balenă, balenă crudă feliată, pepite de balenă prăjite, bacon de balenă și caracteristică sacadată de balenă în meniul restaurantului pe care îl rulează Yoko Ichihara - și acesta este doar un mic eșantion al modurilor în care Japonia mănâncă balena.
Deși guvernul japonez susține că consumul de balenă este o parte prețuită a culturii sale alimentare, consumul la nivel național nu a decolat cu adevărat decât după cel de-al doilea război mondial și a atins apogeul la începutul anilor 1960 înainte de a scădea, deoarece alte surse de proteine au devenit disponibile la prețuri ieftine.
Un moratoriu global pentru vânătoarea de balene din 1986 a făcut ca balena să fie un aliment scump care apare rar pe mesele de familie sau în supermarketurile obișnuite, vânzătorii bazându-se pe cercetarea științifică din Japonia pentru aprovizionarea cu balene. Japonia reia vânătoarea comercială de balene pe 1 iulie.
"O mulțime de oameni au intrat după ce au auzit că vânătoarea de cercetare s-a încheiat, îngrijorată de faptul că nu mai pot primi balenă", a spus Ichihara. "Au fost surprinși să audă că balena este luată și în Japonia."
Adevărații pasionați au îndurat, satisfăcându-și poftele de balenă în mare parte prin restaurante de specialitate precum cel Ichihara, de 42 de ani, care operează în Minamiboso, chiar la est de Tokyo.
Rețetele tradiționale includ grăsime cu sos de oțet-miso, limbă de balenă feliată subțire, friptură de balenă, un vas fierbinte unde feliile de carne de balenă sunt fierte cu verdeață mizuna și, cea mai simplă, balenă crudă înmuiată în sos de soia.
Câteva restaurante au venit cu hamburgeri de balene, o pateu de carne de balenă sandwich între chifle sau orez presat.
Restaurantul lui Ichihara oferă multe dintre acestea, precum și o abordare unică a deliciilor tradiționale ale balenelor: balenă prăjită îmbrăcată cu legume și oțet tăiate, friptură de balenă marinată la grătar și balenă crudă tocată cu miso și scallions.