Crabi lautari
CRABS FIDDLER
Crabii lăutari sunt animale intertidale care trăiesc în păduri de mangrove, pârâuri de maree, grădini de nisip, mlaștini sau, ocazional, plaje de piatră sau bolovani. Ele pot apărea în număr mare, cu mii de indivizi care trăiesc în teritorii mici și adiacente. Masculii și femelele trăiesc amestecate și fiecare individ are propria vizuină și o mică zonă de sediment de suprafață în jurul său. Vizuina este extrem de importantă. Este un refugiu în timpul refluxului, iar în timpul refluxului este o sursă de apă pentru menținerea branhiilor umede, este o evadare de la prădători, este locul împerecherii și incubației. Spațiul din jurul vizuinii este folosit pentru hrănire și curte.
Masculii au o singură gheară mărită, în timp ce femelele au două gheare mici de hrănire. Lăutarii se hrănesc prin răzuirea sedimentului de suprafață în ghearele lor mici, transferându-l în gură, unde piesele bucale complexe cernă materia organică. Apoi scuipă o mică peletă de nisip curățat. Aceste pelete de senzație acoperă mocirla până la sfârșitul perioadei de maree joasă. Deoarece masculii au o singură gheară mică, care se hrănește, se hrănesc cu jumătate din rata femelelor. Prin urmare, trebuie să petreacă aproximativ dublul timpului hrănindu-se.
Sistem social tipic de crab lautist
Bărbații își flutură gheara mărită pentru a atrage femelele pentru împerechere. Când o femelă este gata să se împerecheze (adică are ovarele coapte), își va părăsi propria vizuină și rătăceste prin populația de masculi care flutură. Ea vizitează mai mulți bărbați înainte de a alege un partener (până la 24). O vizită constă într-o abordare directă a masculului, apoi se aruncă în vizuină, femela îl urmărește, petrece câteva secunde în subteran și apoi reapare pentru a continua rătăcirea. Când femela acceptă masculul ca partener, ea nu reapare, ci mai degrabă masculul iese la iveală aproximativ 5 minute mai târziu și adună nisip pentru a înfunda intrarea vizuinei. El îl conectează din interior, sigilându-l pe el și pe femela sub pământ. Împerecherea are loc în camera terminală a vizuinei și a doua zi, masculul iese la iveală. El resigilează intrarea în vizuină cu femela subterană. Masculul părăsește zona și rătăcește pentru a găsi o vizuină goală sau pentru a lupta cu un alt mascul pentru vizuina ei. Femela rămâne sub pământ în următoarele două săptămâni în timp ce își incubează ouăle. Ea nu apare să se hrănească în acest timp.
Femelele se împerechează astfel încât eliberarea oului să coincidă cu o maree de primăvară. Ouăle sunt eliberate în timpul unei maree de primăvară nocturne, astfel încât micile larve înotătoare sunt spălate departe de mare. Se dezvoltă acolo câteva săptămâni și apoi se spală pe țărm. Se stabilesc din coloana de apă atunci când detectează mirosul de crabi adulți din propria specie. Ei suferă o ultimă năpârlire pentru a deveni crabi mici și apoi își încep viața pe mlaștini.
Lăutarii ca specie de studiu
Lăutarii sunt foarte activi în timpul mareelor diurne. Sunt ocupați în permanență fluturând, luptându-se, împerecherea, hrănindu-se sau curățând în jurul vizuinelor lor. Deoarece apar într-un număr atât de mare, colectarea datelor este extrem de simplă. Sunt ușor de vizionat, fie cu binoclu, fie chiar cu ochiul. Puteți să le prindeți și să le marcați cu puțin efort și pot fi „plasate în cuști” pe nămol, înconjurându-le cu pereți de plasă împinși în sediment. Sunt animalele ideale pentru munca experimentală manipulativă.