COSTUL MARE AL DEJUNULUI GRATUIT - The Washington Post
Se spune că nu există un prânz gratuit, dar oricum 10,3 milioane de școlari nevoiași primesc unul, datorită guvernului federal. Problema este că grupurile de consumatori, experții în nutriție și legiuitorii diferiți nu cred că prânzul pe care îl primesc este suficient de gratuit - fără grăsimi, sare și zahăr, pentru a fi exact.
Grupul de consumatori Public Voice for Food and Health Policy a acuzat programul de prânz școlar că oferă mult prea multe mese grase celor 24 de milioane de elevi de liceu și liceu care mănâncă prânzuri școlare.
Studiul din 1990 al Public Voice realizat asupra a 163 săli de prânz din școala medie, precum și datele colectate în acest an, arată că copiii primesc aproape 40% din caloriile lor din grăsimi, în ciuda recomandărilor celor mai multe organizații din domeniul sănătății că grăsimile ar trebui să furnizeze nu mai mult de 30%.
Sen. Patrick Leahy (D-Vt.), Președinte al comitetului Senatului pentru agricultură, nutriție și silvicultură, a intervenit recent cu o cerere pentru SUA Departamentul Agriculturii să stabilească orientări nutriționale pentru copii și să ofere informații despre compoziția nutrițională a prânzurilor școlare.
"Copiii se plâng mereu de carnea misterioasă pe care trebuie să o mănânce; ar trebui să le spunem ce conține", spune Leahy.
Chiar și SUA Secretarul pentru agricultură, Edward Madigan, a recunoscut recent că prânzurile școlare pot avea un conținut ridicat de grăsimi din cauza lipsei de pregătire din partea bucătăriilor de la cantină.
„Am vizitat școli unde mi-au spus că ceea ce fac au doar 30% grăsime, dar știu, uitându-mă la el, că este mai aproape de 60%”, a spus Madigan în urma unui program de săptămâna trecută, care sărbătorea Săptămâna Națională a Prânzului Școlar.
Pe de altă parte, Sheila Terry, șefa programului de prânz școlar din Maryland, avertizează că toată isteria legată de alimentația cu conținut scăzut de grăsimi a produs „niște meniuri fără suficiente calorii pentru dezvoltarea corectă a copiilor”.
Terry susține că unele dintre prânzurile cu conținut scăzut de grăsimi sugerate, cu produse precum puiul fără piele și legumele aburite, pot fi în regulă pentru adulții care fac diete, dar nu reușesc să îndeplinească Alocația zilnică recomandată pentru o treime din caloriile zilnice ale unui copil. Acest lucru este deosebit de important pentru cei 12 milioane de copii care din cauza veniturilor mici ale familiilor lor primesc prânzuri gratuite sau reduse.
Ea avertizează, de asemenea, că copiii „trebuie să aibă alimente pe care doresc să le mănânce” sau că toată această nutriție foarte apreciată va rămâne pe farfurie, mai degrabă decât în stomac.
Pentru a arăta cum și copiii își pot mânca prăjitura și pot mânca sănătos, USDA a găzduit recent o degustare la clădirea de birouri Cannon House a unora dintre noile rețete cu conținut scăzut de grăsimi, cu conținut scăzut de sare, încercate în programele de prânz școlar din toată țara.
Participanții, inclusiv secretarul Madigan, au ronțăit gumbo de fructe de mare, tacos de pui, chili de curcan cu fasole, batoane de condimente dulci, brioșe de mere și scorțișoară și lasagna cu carne de vită cu conținut scăzut de grăsimi.
Ulterior, Madigan a spus că selecția a fost mult mai bună decât „ciuperca” la care a fost servit când era școlar. El a recunoscut, totuși, că preferatele sale erau „toate cele dulci”, cu cel mai puțin preferat ciorbă de zmeură din Vermont. "Dar nu-i spuneți senatorului Leahy", a adăugat el.
De asemenea, au fost prezentate diverse instrumente de marketing pentru a-i interesa pe studenți să aibă o nutriție bună. În Portland, Oregon, de exemplu, alimentele sunt prezentate ca parte a unei „mese de antrenament” similare cu cea concepută pentru studenții sportivi. Școlile publice din Tulsa folosesc un club de consumatori frecvenți cu oferte de film pentru a încuraja elevii să ia parte la programul de prânz școlar. Și San Bernardino, California, folosește un dinozaur verde vorbitor numit „Nutrasaurus Rex” pentru a preda o nutriție bună elevilor de școală elementară.
Cu toate acestea, rețetele noi și trucurile educaționale sunt doar jumătate din poveste. Programele individuale de masă școlară trebuie să echilibreze presiunea guvernului și a consumatorilor pentru mese mai sănătoase cu realitatea la fel de convingătoare a bugetelor cu oase goale, a personalului subinstruit și a scăderii mărfurilor guvernamentale excedentare.
Unele dintre aceste probleme ar putea fi rezolvate printr-o pregătire nutrițională mai mare cu finanțare federală pentru lucrătorii din serviciile alimentare, spune Madigan.