Coronavirusul ar putea fi un punct de rupere pentru timpul șoferilor de taxi din New York
E foarte important pentru Kim Jaemin, un șofer de taxi din New York-ul devastat de viruși, a cărui dietă a fost redusă la tăiței instantanee, în ciuda faptului că a lucrat în schimburi de 14 ore, șapte zile pe săptămână.
De când pandemia de coronavirus a golit străzile de pasageri, tânărul de 58 de ani din Coreea de Sud trăiește cu aproximativ 65 de dolari pe zi. Cumpără mâncare aproape expirată, redusă, pe care o porționează pentru a dura săptămâna. Două mese ale zilei constau în cea mai ieftină marcă de tăiței ramen pe care o poate găsi. „Uitați de nutriție”, spune el.
Pe 2 mai, din cei șapte pasageri în total pe care i-a ridicat, cinci nu au dat bacșiș. Ceilalți doi l-au dat mai puțin de 3 USD fiecare. În timp ce majoritatea colegilor săi de șoferi au renunțat - fie pentru că se tem să se îmbolnăvească de COVID-19, care a ucis zeci de colegi, fie pentru că simt că este inutil să cerceteze un oraș pustiu pentru călăreți - Kim spune că nu are de ales decât să lucreze mai mult. „Trebuie să fac tot posibilul bănuț, nichel și bănuț”, spune Kim, care locuiește singur în Queens și mâzgălește fiecare tarif și sfat pe care îl intră într-un blocnotes.
„Singurul mod în care aș putea supraviețui”, adaugă el, „trebuie să lucrez în fiecare zi”.
Aceasta este realitatea pentru sute de șoferi de taxiuri din New York, care rămân pe drum, în căutarea unor tarife rare, pe măsură ce călărețul atinge valori minime record. Numărul plimbărilor cu taxiul în oraș a scăzut de la aproximativ 506.000 în prima săptămână a lunii martie la aproximativ 28.500 în săptămâna 4 mai, potrivit Metropolitan Taxicab Board of Trade (MTBOT), cel mai mare grup de taxiuri din oraș, care reprezintă mai mult de 5.500 de proprietari de cabine galbene. Comisia pentru taxiuri și limuzine (TLC) a orașului nu și-a dezvăluit datele, dar MTBOT, care reprezintă aproximativ jumătate din întreaga industrie a taxiurilor, spune că tarifele de pe flotele sale au scăzut cu aproximativ 94%.
„Este un număr uimitor pe care nu l-am mai experimentat până acum”, spune purtătorul de cuvânt al MTBOT, Michael Woloz. „Teatrele sunt întunecate. Restaurantele sunt închise. Toate tarifele tradiționale au dispărut. ”
În afara terminalului Grand Central la ora 21:00 într-o recentă zi de luni, taxiurile sunt aliniate, dar majoritatea așteaptă degeaba. Centrul de transport de renume mondial este aproape gol, iar tăcerea a înlocuit zgomotul obișnuit al traficului în orele de vârf. „Este ca un film chiar acum”, spune Mohamed Eleissawy, un șofer de taxi în vârstă de 63 de ani, despre metropola abandonată.
Pe fondul unei scăderi a tarifelor, mii de șoferi au încetat să mai funcționeze. În prima săptămână a lunii martie, aproximativ 3.660 de șoferi de taxi erau încă pe drum, conform contului MTBOT. Acum, grupul a numărat mai puțin de 600. Mii s-au înscris să livreze mese rezidenților bolnavi sau vârstnici pentru 53 USD pe traseu ca parte a unui nou program la nivel de oraș menit să ajute populațiile vulnerabile și să câștige șoferi mai mulți bani. Reîncadrându-și locurile de muncă, TLC a spus că acești șoferi „ne ajută să ne asigurăm că nimeni nu-i este foame”. Dar, la fel ca Jaemin, mulți dintre șoferii de taxi din oraș se apropie de ei înșiși de foame.