Coronavirusul a spart aprovizionarea cu alimente a Americii
Deoarece lanțurile de aprovizionare comerciale și de consum sunt diferite și nu pot fi transferate cu ușurință, cantități enorme de alimente se risipesc - și s-ar putea agrava.
13 aprilie 2020 5:30 AM
Pat Sutphin/Times-News prin AP
Criza coronavirusului a expus unele fragilități serioase în lanțurile de aprovizionare ale Americii. Până în prezent, aceste deficiențe au fost cele mai evidente atunci când vine vorba de consumabile medicale. Țara rămâne incapabilă să producă sau să procure altfel o cantitate satisfăcătoare de măști N95, tampoane de testare și ventilatoare. De asemenea, hârtia igienică este renumită.
Deoarece virusul a blocat oprirea economică, au apărut defecțiuni și în alte părți ale lanțului de aprovizionare. Acum, sistemele alimentare americane au început să se clatine, rezultând în două blesteme de lipsă și exces. În primele zile ale închiderii, au circulat imagini cu rafturi sterpe la supermarketuri (o mare parte din acestea se învinovățeau pe nedrept de cumpărături excesive). Acum, însă, cele mai inacceptabile știri despre alimente vin sub forma aruncării culturilor. În toată țara, producătorii americani au început să distrugă excesul de culturi perisabile pe care nu le pot aduce pe piață.
În Wisconsin, fermierii de lapte aruncă mii de litri de lapte ne-cumpărat în iazurile de gunoi de grajd; în Florida, cultivatorii de legume arează sub milioane de kilograme de legume. Potrivit unui raport din The Wall Street Journal, Sanderson Farms, cu sediul în Mississippi, a fugit rupând și aruncând sute de mii de mii de ouă de incubație de pui, mai degrabă decât crescând puii pentru carne. Se estimează că 7 la sută din tot laptele produs în ultima săptămână a fost aruncat, ceea ce înseamnă 3,7 milioane de galoane pe zi. Și acest număr este de așteptat să crească.
Aceste rapoarte, împreună cu imaginile de neșters pe care le-au produs, oferă un contrast puternic cu rafturile de magazine alimentare cu o populație slabă sau cu băncile de alimente puternic tensionate și cu linii de curgere lungi de mile care au devenit obișnuite în toată țara. Zece mii de familii au căutat recent ajutor de la Banca San Antonio Food. După cum au subliniat unii, aceasta face o comparație destul de simplă cu un Grapes of Wrath din anii 1930-nivel de inegalitate și cruzime.
Ce explică acest eșec logistic masiv, care acum creează artificial lipsuri? În timpurile nonvirale, o mare parte din alimentele produse în ferme erau trimise la școli și restaurante. Dar, cu acele locații închise aproape categoric la nivel național, nu există nicio infrastructură în loc să redirecționeze pur și simplu alimentele către magazinele alimentare și băncile de alimente, în special cu articole pe termen scurt, cum ar fi legumele, carnea și produsele lactate. Aceste două piste - lanțurile de aprovizionare cu produse alimentare pentru consumatori și comerciale - rămân feroce separate.
În timp ce unele restaurante au început să-și vândă surplusul de aprovizionare ca alimente, va fi dificil să extindem acest lucru la nivel național. Între timp, produsele brute livrate comercial ar trebui să fie reambalate pentru a fi vândute în punctele de vânzare cu amănuntul, iar furnizorii ar trebui cumva să câștige contracte cu magazinele alimentare pentru spațiu de depozitare, o comandă înaltă chiar și pentru companiile mari, darămite pentru noii intrați fără o astfel de experiență. Înființarea unei proceduri de livrare pe scară largă care să transmită excesul de alimente către băncile de alimente nevoiașe necesită timp, bani și forță de muncă, toate acestea fiind deja puține în fermele tensionate financiar. Guvernul federal ar putea să intervină, să garanteze plățile către fermieri și să prevadă un astfel de transfer, dar nu s-a arătat interesat să facă acest lucru.
Este probabil ca perturbarea lanțului de aprovizionare cu alimente să nu fie pe termen scurt. Odată cu scăderea cererii, prețurile la mărfuri precum porumbul și soia au scăzut și ele, ceea ce i-a pus pe fermieri într-o legătură mai mare din punct de vedere economic. Prețurile mărfurilor au scăzut de ani de zile, dar aici calendarul nu ar putea fi mai rău: primăvara este sezonul plantării, ceea ce înseamnă că fermierii iau în prezent decizii cu privire la cât să planteze pentru anul următor. Prețurile mici, cererea redusă și accesul limitat la piețe ar putea însemna că fermierii sunt obligați să reducă dramatic producția. „Modelele cererii se schimbă atât de brusc în moduri pe care nu le-am mai văzut niciodată, în doar câteva săptămâni”, mi-a spus Mike Stranz, vicepreședinte de advocacy la National Farmers Union. „Creditorii vor fi dispuși să finanțeze fermierii anul acesta cu prețuri scăzute preconizate și o cerere mai mică? Îngrijorarea se îndreaptă acum mai mult spre partea mărfurilor lucrurilor. ”