Comportamentul animalelor - Selecție artificială Britannica
Analizele lui Belyaev au indicat că ontogenia comportamentului social al vulpilor de fermă s-a schimbat: ochii lor s-au deschis mai devreme și răspunsul lor la frică a fost inițiat mai târziu, lărgind fereastra timpului pentru legătura socială. Pe măsură ce comportamentul vulpilor a evoluat, au avut loc schimbări în mecanismele care au reglementat dezvoltarea, ducând la schimbări ale ratelor și calendarului proceselor de dezvoltare, cum ar fi socializarea. Urechile floppy, cozile recurvate și culorile bizare sunt, probabil, trăsături corelate genetic, ceea ce înseamnă că dezvoltarea lor este afectată de aceleași gene care duc la apăsare. Este posibil ca experimentul vulpii să recreeze procesul prin care lupii (Canis lupus) s-au domesticit în câini de casă în urmă cu 10.000-15.000 de ani. Mai mult, asemănările izbitoare ale multor comportamente și atribute fizice ale porcilor domestici (Sus domesticus), cailor (Equus caballus), vacilor (Bos taurus) și pisicilor (Felis catus) cu cele ale vulpilor sugerează că comportamentul tuturor acele animale au urmat o traiectorie evolutivă similară. Domesticirea acestor animale a fost rezultatul selecției impuse de oameni pentru domolire.
Abordarea comparativă
A patra abordare a reconstituirii istoriei unui comportament implică studierea consecințelor sale fizice astăzi. Dacă un comportament oferă în prezent o stare fizică mai bună decât alternativele sale, se deduce că selecția naturală care acționează în medii antecedente similare a cauzat răspândirea inițială. Această abordare presupune că presiunile selective actuale sunt similare cu cele care au funcționat în trecut. Această presupunere este rezonabilă, deoarece mediile fizice și biotice ale multor organisme au rămas similare de sute de mii și chiar milioane de ani. Chiar dacă anumite aspecte ale mediului înconjurător al unei specii s-au schimbat recent, este posibil ca alte aspecte să fi rămas aceleași. Pentru ca această abordare să aibă succes, singurele aspecte de mediu importante sunt cele la care comportamentul focal este un răspuns.
De exemplu, sturnul european (sau comun) (Sturnus vulgaris) și vrabia engleză (sau casă) (Passer domesticus) au fost importate în Statele Unite în a doua jumătate a secolului al XIX-lea. Anumite aspecte ale noului mediu - cum ar fi tipurile de hrană și speciile de prădători - au fost diferite, în timp ce alte aspecte de mediu - precum locurile de cuibărit și mediul social al păsărilor - nu s-au schimbat (acesta din urmă este un produs al tendințelor păsărilor de a grup cu membrii aceleiași specii). Drept urmare, comportamentele reproductive și comunicative ale păsărilor seamănă foarte mult cu cele ale graurilor și vrăbiilor care trăiesc astăzi în Europa. Prin urmare, studiile privind condiția fizică actuală în noul mediu non-nativ ar fi în continuare relevante pentru reconstituirea istoriei cuibăririi sturnilor și a vrăbiilor și a comportamentelor sociale (cum ar fi alegerea cuplului și îngrijirea părintească), deși probabil nu sunt relevante pentru a deduce istoria hrănirii păsărilor sau comportamente antipredatoare.