Combaterea cancerului pe multe fronturi Rutgers Cancer Institute din New Jersey
Poveste de Mary Ann Littell • Portrete de John O'Boyle Vizualizați revista completă | Aboneaza-te la Conexiunea la cancer
Tratarea cancerului în stadiul 4 este o provocare, necesitând deseori mai multe modalități. Pentru Christine Hearn, a însemnat găsirea unei echipe de îngrijire cu expertiză în toate. Ea a descoperit că îngrijirea la Rutgers Cancer Institute.
Unele persoane au norocul de a avea un prieten cel mai bun pe viață. Alții au un partener sau soț pe viață. Și alții își pot găsi slujba de vis pe viață. Christine Hearn are și altceva: un oncolog pe viață.
Vedeți componenta video a poveștii lui Christine
Vedeți mai multe povești despre pacienți la cinj.org/patientstories
Hearn, acum în vârstă de 67 de ani, a fost diagnosticată cu cancer în 2015. Nu doar cancer într-un singur organ, ci boala în stadiul 4 care se răspândește pe tot corpul, lăsând-o mai bolnavă decât își imaginase vreodată. „Am avut atât de mulți medici pe care nici nu pot să-ți spun”, spune ea. „Au fost zile în care nu credeam că voi reuși”.
După ce a început tratamentul la un spital comunitar, a fost îndrumată la Rutgers Cancer Institute din New Jersey. Acolo, medicul oncolog medical Usha Malhotra, MD, ține cancerul la distanță cu ajutorul unei echipe multidisciplinare. „În mod tradițional, boala în stadiul 4 însemna chimioterapie pe viață”, spune dr. Malhotra. „Dar acum putem oferi pacienților ca Christine întreaga gamă de tratamente, de la intervenții chirurgicale, care cu ani în urmă era de neimaginat pentru cancerul în stadiul 4, la chimioterapie foarte specializată, radiații stereotactice și un studiu clinic bazat pe medicină de precizie”.
Pentru a face față unui astfel de cancer agresiv și a tratamentului care îl însoțește, a fost nevoie de fiecare rezistență a lui Hearn. „A fost o călătorie și trei lucruri m-au condus”, notează ea. "În primul rând: sprijinul prietenilor și al familiei. Al doilea: credința mea în Dumnezeu. Și al treilea a fost felul în care am fost crescut, ca să nu renunț niciodată. Tu te confrunți cu obstacolele tale și continui să mergi înainte."
Hearn a obținut întotdeauna o mare satisfacție din credința ei. Crescută într-o familie „religioasă, dar nu prea exagerată”, a intrat în Surorile îndurării din Merion, Pennsylvania, după liceu, gândindu-se să devină soră. Învățătura a chemat-o și ea a urmat acea cale. De ani de zile a predat teologie la liceul Immaculata din Somerville, New Jersey, lângă casa ei din Hillsborough. Este o muncă pe care o bucură cu adevărat.
Fusese sănătoasă toată viața. Dar, într-o dimineață din toamna anului 2014, a observat sânge când a mers la baie. „Nu am acordat atenție - m-am îmbrăcat și am mers la școală”, spune ea. "Până am ajuns am simțit greață. Am avut și mai multe sângerări." A văzut un gastroenterolog care i-a făcut colonoscopia cu câțiva ani în urmă, dar el nu a găsit nimic în neregulă.
În următoarele câteva luni a avut mai multe crize de greață, vărsături și diaree. În timp ce testele au fost neconcludente, ea știa că ceva nu este în regulă. S-ar simți cu adevărat rău și atunci va trece. „De asemenea, am fost îngrijorată că slăbesc destul de repede”, adaugă ea. "O lire aici, o lira acolo și a început să se adune."
În martie 2015, Hearn s-a îmbolnăvit grav de dureri abdominale, greață și vărsături. A fost internată într-un spital local pentru operație laparoscopică exploratorie. O tumoare mare a fost găsită pe intestinul ei subțire, „împletită atât de strâns încât nicio scanare CT nu ar fi putut să o ridice”, spune Hearn. Într-o procedură majoră, chirurgul a îndepărtat tumora și i-a reconstituit intestinul. Din păcate, diagnosticul a fost sumbru: stadiul 4 adenocarcinom mucinos intestinului subțire.
Chirurgul i-a dat această veste prietenei și partenerului de lungă durată a lui Hearn, Mary Ellen Lilly, în cantina spitalului. Cei doi au fost șocați de diagnostic. „Dar măcar știam acum ce este”, spune Hearn. Potrivit Institutului Național al Cancerului, cancerele intestinului subțire sunt mai puțin frecvente, afectând aproximativ 11.000 de persoane pe an. Aproximativ 30% dintre pacienții prezenți cu boală în stadiul 4, spune Malhotra. Modelul de răspândire tinde să fie în întreaga cavitate abdominală și, uneori, la ficat și la plămâni, ceea ce face foarte dificilă tratarea.
„Am câștigat mai mult o apreciere pentru lucrurile mici”, spune el Christine Hearn. "După ce am trecut prin asta, nu iau nimic de la sine."
Hearn a avut câteva luni de chimioterapie și monitorizare atentă la spitalul comunitar. Totul părea bine, dar în noiembrie a primit mai multe vești proaste. Pe plămâni erau două tumori mici și altele în cavitatea ei peritoneală. O altă masă mare pe ovarul ei era deosebit de îngrijorătoare și trebuia îndepărtată. „Am fost supărat și chiar cam supărat”, recunoaște Hearn. "După toată chimio, cum aș mai putea avea cancer?" Ea a fost îndrumată la Rutgers Cancer Institute din New Jersey pentru tratament specializat.