Colibele de tuberculoză din Ata Mentală din Colorado Springs
Pe străzile aglomerate și peisajul accidentat din Colorado Springs, Colorado, o serie de colibe ciudate se remarcă din buticurile indie și stâncile roșii. Structurile arată ciudate și elfe - octogonale cu acoperișuri șindrile ascuțite și ferestre mici - și în zilele noastre sunt folosite ca magazii de depozitare sau studiouri de artă. Unele au fost transformate în stații de autobuz, iar una este o cafenea. Dar, oricât de ciudate sunt, colibele sunt, de asemenea, relicve curioase ale istoriei medicale: cândva au găzduit pacienți cu tuberculoză în recuperare.
Un oraș construit pe boli
Istoria Colorado Springs este legată ferm de tuberculoză. Una dintre cele mai letale boli din Statele Unite la începutul secolului al XX-lea, tuberculoza este o afecțiune bacteriană care vizează plămânii și provoacă o tuse prelungită, alături de febră și frisoane. Acesta a fost numit consum din cauza pierderii severe în greutate a pacienților și a deteriorării fizice - boala părea să le consume literalmente. Nu a existat nici un remediu înainte ca antibioticele să fie dezvoltate în anii 1940. Deoarece s-a crezut că aerul proaspăt și uscat usucă umezeala din plămânii pacienților și face ca respirația să fie mai puțin obosită, mulți suferinzi au căutat tratament în climatele înalte și aride precum Colorado Springs.
Orașul a fost fondat în 1871 de generalul William Jackson Palmer, un erou al războiului civil și magnat al căilor ferate care spera să atragă locuitorii cu frumusețea pitorească a regiunii. Colorado Springs, poreclit Orașul soarelui, a fost, de asemenea, comercializat ca stațiune de sănătate datorită altitudinii sale mari, izvoarelor de apă minerală și luminii solare abundente. Anunțurile de la Camera de Comerț din Colorado Springs au contribuit la răspândirea cuvântului, susținând că aerul este „100 la sută aseptic” și lipsit de germeni care altfel ar putea pândi în orașele înfundate.
Oamenii care caută tratament pentru tuberculoză au început să sosească în Colorado Springs în anii 1870 pentru a se odihni și a se recupera - sau, din păcate, pentru a muri. În anii 1890, noile sanatorii pentru tuberculoză au adus zeci de mii de oameni în regiune. Leah Davis Witherow, curator de istorie la Colorado Springs Pioneer Museum, scrie că „până în 1900, aproximativ 20.000 de persoane în căutare de sănătate au emigrat în sud-vest în fiecare an”, o treime din locuitorii din Colorado venind în stat în căutarea unui remediu pentru ei înșiși sau un membru apropiat al familiei ”[PDF].
Mulți dintre cei care și-au revenit au rămas și au început o nouă viață în Colorado Springs, astfel încât boomul populației orașului este în mare parte atribuit tuberculozei. "O mulțime de oameni ar apărea doar în Colorado Springs, sperând să primească tratament sau să se recupereze singuri", spune Mental Floss Matt Mayberry, directorul Muzeului Pionierilor din Colorado Springs. „Tuberculoza a fost prima noastră industrie majoră din Colorado Springs. Eram într-adevăr doar un oraș turistic, dar tuberculoza a devenit principala forță motrice a economiei noastre din anii 1880 până după cel de-al doilea război mondial. ”
Corturi mici și băi de soare
La apogeul eforturilor de tratare a tuberculozei din 1917, peste o duzină de sanatorii au presărat regiunea, fiecare însoțită de o serie de colibe de tuberculoză. Sanatorii majore precum Woodmen Modern of America's, care tratau gratuit membrii societății fraterne de beneficii, aveau peste 200 de pacienți.
Fiecare invalid a trăit în propria colibă (numită oficial Gardiner Sanitary Tent) proiectată de Charles Fox Gardiner și inspirată de tipie, care este construită pentru a spori fluxul de aer. Fabricate din lemn sau pânză, colibele erau deschise în partea de sus și aveau mai multe deschideri în jurul bazei pentru aer curat. Fiecare colibă a fost încălzită cu aburi și a inclus un pat, dulap, scaune, chiuvetă și lumini electrice.